Apparue à la fin des années '50, l'échographie s'est depuis lors largement développée et diffusée. Ne se limitant pas aux seules informations morphologiques, elle inclut de plus en plus d'éléments d'imagerie fonctionnelle. Les nouveaux développements technologiques et les principaux domaines d'application de l'échographie sont revus, de même que la gestion des incidentalomes échographiques.

"Sonar du corps humain", l'échographe a bouleversé l'obstétrique en offrant un outil de diagnostic basé sur la réflexion des ultrasons, sans danger pour le foetus.

L'échographie a aujourd'hui une résolution suffisante pour explorer la biologie des embryons de souris, des organismes de moins de un centimètre de longueur.

Le principe de l'échographie ultrasonore a été appliqué à l'optique grâce à la tomographie par cohérence optique. Cette méthode interférentielle fournira-t-elle bientôt le moyen d'examiner en temps réel et "in situ" tout tissu suspect ?