Il existe en économie différentes façons d'appréhender l'avenir. Si les statistiques et les probabilités apparaissent au même moment, au début du XVIIIe siècle, ces deux techniques sont toutefois à distinguer. Les premières permettent en effet de photographier le système économique à un moment donné, tandis que le calcul des probabilités sert à "mesurer" des valeurs futures en tenant compte de "l'aléa" - c'est-à-dire de l'incertitude.

Si certains candidats à l'élection présidentielle croient ancore à la magie des chiffres, ceux-ci ont perdu de leur autorité auprès des citoyens, en dépit de la pertinence toujours plus grande de notre appareil statistique.

Cette perspective est consacrée à la présentation des nouvelles dispositions prises par les statisticiens du travail à la fin de 1998, et qui seront appliquées dans les prochaines années aux données nationales et internationales.