Victor Serge (1890-1947) a vécu quelques-uns des événements cruciaux de la première moitié du XXe siècle. À la fois acteur et témoin, il fut constamment tiraillé entre les courants contradictoires agitant le socialisme : anarchisme, bolchevisme, trotskisme. Il croisa aussi quelques figures marquantes ou pittoresques : les « hommes perdus » de la bande à Bonnot, E. Armand, Rirette Maîtrejean, Alexander Berkman et Emma Goldman, Andrés Nin, Zinoviev et Trotski, ou encore Jean Malaquais. Manquant d'être submergé par le premier totalitarisme du siècle, il en épousa un temps les mensonges. Ce fut aussi, et avant tout peut-être, un écrivain. Si, comme le dit Orson Welles, « toute histoire est presque sûrement un mensonge », cette particularité de Victor Serge, révolutionnaire et écrivain, facilite sans doute un certain recul critique, mais aussi une pratique constante de la réécriture de sa vie. À travers son itinéraire, ses doutes, son courage, ses mensonges et sa douleur aussi, c'est toute la schizophrénie d'un temps qui se révèle ici. Et sa grandeur. Son échec est celui de son époque et oblige à repenser les questions liées à notre désir de changer le monde.

Cet essai tente de voir qui a été réellement Simenon sous le masque qu'il s'est donné et la légende qu'il s'est efforcé de bâtir. Par analogies et associations, par ressemblances et contrastes, il cherche à définir des proximités inattendues avec d'autres grands écrivains (Tolstoï, Dostoievski, Greene).

Né en 1935 à Bruxelles, mais installé en Australie, Simon Leys est l'auteur d'une oeuvre célébrée, des Habits neufs du Président Mao aux Naufragés du Batavia en passant par Protée et autres essais (Prix Renaudot 2001), sans oublier La Mort de Napoléon.

Jean-Pol Sternberg est écrivain, sous le pseudonyme de Lionel Marek.

Album de photographies prises par G. Simenon dans les années 1930-1935 pendant ses voyages et ses reportages à travers le monde. Permet de pénétrer dans son univers visuel et de mieux comprendre ses écrits.

Maître dans l’art percutant et lapidaire de la pensée éclair à coup de tracts, manifestes, notes, invectives et autres transfigurations de catalogues, de poèmes, de manuels ou de slogans publicitaires, Paul Nougé a fait du détournement des mots une arme, de l’écriture un acte en soi, du texte un objet agissant, révolutionnaire. Considéré comme le premier instigateur du surréalisme en Belgique aux côtés de Magritte, Nougé s’est toujours refusé à la tentation de l’œuvre littéraire et de la posture d’écrivain. Jusqu’à la fondation en 1954 de la revue Les Lèvres nues par Marcel Mariën et la publication, sans l’accord ni le désaccord du principal intéressé, de deux recueils – Histoire de ne pas rire en 1956 et L’Expérience continue en 1966 –, Paul Nougé n’avait en effet publié que deux brefs volumes (Les Images défendues en 1943 et La Conférence de Charleroi en 1946), préférant distiller de-ci de-là, au gré de brochures, tracts et articles, sa production poétique et théorique. Cette position de retrait a son revers : un silence quasi absolu qui ne cesse d’envelopper encore aujourd’hui son nom. Entreprise inédite, Au palais des images les spectres sont rois restitue l’ensemble des écrits de Paul Nougé publiés de son vivant, entre 1922 et 1967.

Les mémoires de l'écrivain belge, initialement parus en 1980, dans lesquels il retrace son enfance à Liège, sa prolifique carrière de romancier à succès, ses nombreux voyages ou encore ses amours compliqués. L'ouvrage est complété par un recueil de textes écrits de 1962 à 1978, par sa fille Marie-Jo, qui s'est suicidée à l'âge de 25 ans. ©Electre 2019

Récit autobiographique dans lequel l'écrivain belge né de parents arméniens relate son enfance à Bruxelles. Il livre le récit d'un enfant qui découvre le monde avec les yeux d'un véritable petit étranger et fait son éducation tant bien que mal. Il raconte son éveil à la musique et à la littérature, dresse le portrait de ceux qui l'entourent : ses parents, ses professeurs, les pères jésuites, etc. ©Electre 2018

Benjamin du surréalisme en Belgique dont il devint l'une des figures majeures avec René Magritte en 1937, Marcel Marïen (1920-1993) fut adepte du collage, poète, photographe, polémiste et même cinéaste. Cet ouvrage présente son oeuvre multiforme rejetant toute préoccupation esthétique, agissant en déclencheur d'idées.

Durant l'été 1934, Georges et Tigy Simenon accomplissent un périple en Méditerranée à bord de l'Araldo, voilier comprenant six hommes d'équipage. Dans ce journal de croisière, illustré de photos qu'il prend lui-même, Simenon parle de son désir de fuir les chimères de la capitale, d'aller à la rencontre d'hommes et de paysages. Il se mesure à la grandeur tragique de la civilisation méditerranéenne.