Un jeune homme perdu au fond de la province, à qui de rares fragments, par hasard découverts en des revues, ont permis de deviner et d'aimer la splendeur secrète de vos œuvres, ose se présenter à vous. Il croit que l'art ne peut plus qu'être une étroite Cité où règne la Beauté solitaire. Il désire se joindre, avec son rêve personnel, aux quelques amants de la chasteté esthétique. Ainsi commence cette adresse tout en retrait du jeune Paul Valéry à son Maître, Stéphane Mallarmé. Parmi ces rares lettres, jusqu'ici jamais publiées, Valéry entrevoit la poésie comme «une explication du Monde délicate et belle, contenue dans une musique singulière et continuelle» et libérant au passage le poète «du pesant secours des banales philosophies, et des fausses tendresses». Chaque lettre est un appel pudique et solitaire.

Le premier ouvrage que signe le jeune Charles Baudelaire est le Salon de 1845. Il nous propose, au travers des écrits esthétiques qu'il publie jusqu'en 1863, de parcourir le paysage artistique d'une période qui voit l'apparition de nouvelles formes concomitamment à la permanence des grands maîtres : cette quinzaine d'années cumule les derniers feux du romantisme, l'apogée du réalisme de Courbet et les débuts d'Édouard Manet, alors que Delacroix et Ingres sont devenus des phares. À côté de ces figures tutélaires, Baudelaire s'attache à des artistes moins en vue, William Haussoullier, George Catlin, Antoine Chazal ou Constantin Guys, dont les oeuvres reflètent autant l'éclectisme de la production de l'époque que l'ambition du poète de proposer une vision originale de la beauté moderne. Il s'agit non seulement de définir un art qui témoigne de la façon la plus accomplie du présent - comme l'atteste son attrait pour les caricaturistes et Daumier, promus au rang de grands peintres - mais aussi de définir une forme qui conjugue « naïveté », « sincérité » et imagination, qualités qui caractérisent en grande partie la sensualité artistique qu'il développe dans le célèbre passage où il en appelle à un musée de l'amour. C'est à la découverte de ces nombreux croisements que vous invite ce livre.

Tout peut être chez lui mystique, le judaïsme et le christianisme, qui lui sont particulièrement chers, comme l'amour de la République, de la monarchie ou de la patrie, de tout temps et en tout lieu. L'affaire Dreyfus en est le modèle inoubliable, qui l'accompagna toute sa vie. Il en conserva un seul impératif, applicable à tout : que " la mystique ne soit point dévorée par la politique à laquelle elle a donné naissance ". Cette intransigeance poussée à son point de rupture, les colères de Péguy, sa drôlerie cruelle et son goût de l'excès le condamnèrent à la marge. Il est aujourd'hui urgent de le lire ou de le relire, dans une époque où le politique s'est plus que jamais dégradé et où personne, précisément, n'y " croit " plus.-

Le récit de l'affaire Dreyfus, et de l'engagement politique de Zola dans ce conflit social. Electre 2014

Avant-propos d'Antoine Compagnon. - Pourquoi Baudelaire ' Baudelaire au soleil du soir, par Yves Bonnefoy. - Baudelaire et l'expérience de pensée, par Patrizia Lombardo. - Baudelaire, une esthétique de l'existence, par Marielle Macé. - Baudelaire et la musique : moderne ou antimoderne, par Pierre Brunel. - Baudelaire photographe, par Jean-Christophe Bailly. - Baudelaire dans les « ténèbres » du siècle des Lumières, par André Guyaux. - L' « austère filiation romantique ». Le « Bazar Bonne-Nouvelle », par Pierre Laforgue. - Baudelaire romantique et antiromantique, par Paolo Tortonese. - De Baudelaire à Proust et inversement, par Matthieu Vernet. - T. S. Eliot et Baudelaire, par John E. Jackson. - Émile Benveniste et la modernité de Baudelaire, par Chloé Laplantine. - «Tout est nombre», par Luca Pietromarchi. - La temporalité baudelairienne, par Jean-Luc Steinmetz. - Baudelaire, Paris et le « palimpseste » de la mémoire, par Patrick Labarthe. - Prosodie et histoire, par Jérôme Thélot. - Baudelaire et la peinture du banal, par Julien Zanetta. - De la modernité du poète en prose, par Yoshikazu Nakaji. - Modernité du vers, antimodernité de la prose, par Alain Vaillant.

Etude des voyages de Victor Hugo en Belgique, à partir de ses écrits et dessins. Avec de nombreuses anecdotes et une vision d'ensemble de la Belgique du XIXe siècle. ©Electre 2019

La commande d'un monument à Balzac, lancée en 1891, obsédera le sculpteur pendant des années. Achevée sept ans plus tard, l'oeuvre va connaître d'autres vicissitudes. Electre 2014

Génie et alcoolique précoce, Musset livre l'essentiel de son oeuvre avant trente ans. Ensuite, il sombre. Son nom n'aurait probablement pas traversé deux siècles si, un beau jour de 1834, il n'avait décidé d'écrire une pièce de théâtre intitulée Lorenzaccio. Faites le test. Demandez autour de vous : Musset ? On ne vous répondra pas : Qui ? Ni même : Quel ennui ! , mais : Lorenzaccio . Pourquoi un tel succès ? Parce que cette pièce écrite avec du sperme est d'un érotisme torride. Elle ne parle quasiment que de sexe et, quand elle ne parle pas de sexe, elle parle de sang, de violence, de fantômes au clair de lune et de la douceur de vivre perdue. Catherine Dufour nous emmène sur les traces moites de Lorenzo de Médicis tel que l'a rêvé Musset. Catherine Dufour est romancière, deux fois lauréate du Grand Prix de l'Imaginaire. Dernièrement elle a publié aux éditions Fayard le Guide des métiers pour les petites filles qui ne veulent pas finir princesses et L'Histoire de France pour ceux qui n'aiment pas ça.

L'auteur a mêlé ses pas à ceux que fit Gérard de Nerval lors de son voyage en Orient en 1843. A l'aide de brèves citations de l'écrivain et de photographies prises aujourd'hui dans les rues du Caire, il fait le récit d'un séjour entre symboles et légendes. ©Electre 2015

Cette correspondance enflammée relate, à travers les lettres du génial épistolier qu'est Flaubert, ce que fut l'amour passionné, infernal parfois, de Louise Colet pour l'écrivain. Un amour qui durera le temps que ce dernier mettra à s'en défaire, interrompu qu'il fut pendant deux ans par le voyage en Orient de l'ermite normand. Très tôt s'installe entre les deux amoureux un peu plus qu'une distance géographique. Louise Colet ne cessera jamais de le lui reprocher. Elle frappe, elle crie, elle menace, rien n'y fait. Il prévient, il anticipe : « Merci de ta bonne lettre.

Prenez un vieux musicien déchu qui a fêté Mai 68 et l'élection de Mitterrand, précipitez-le dans l'univers contemporain des communicants cyniques qui regardent les oeuvres d'art des zéros plein les yeux, puis laissez jouer les rapports de force : comment la fatalité sociale pourrait-elle épargner Fernand Pons, et à travers lui la passion de l'art ? En livrant son narrateur à l'observation minutieuse de Pons, Bertrand Leclair joue sur le décalage et s'adonne à une étude sociologique réjouissante qui fait revivre en sous-texte la puissance incomparable du geste romanesque de Balzac. Et montre à quelles extrémités peuvent mener les tensions exacerbées entre l'art et le social. Dernier des livres de Balzac paru de son vivant, Le Cousin Pons restitue la fin tragique d'un vieux musicien déchu, ancien Prix de Rome désormais considéré comme un pique-assiette à la table de ses puissants cousins. Les pieds dans l'autrefois et la tête dans les étoiles, il fuit la brutalité du monde en se réfugiant dans ses deux manies, la gourmandise et la brocante d'oeuvres d'art. Il a cependant la chance de vivre une amitié sans limites, comme Balzac aurait sans doute rêvé d'en connaître une : vouant un culte à la musique, Pons et son ami Schmucke sont l'âme l'un de l'autre, les deux morceaux d'un seul symbole que le hasard a permis de réunir.