A comme " Apollinaire ", mais aussi comme " Age des lectures ". B comme " Balzac ", mais aussi comme " Bibliothèques de maison de campagne ", " Belle du seigneur ". C comme " Corneille ", mais aussi comme " Commencer (par quoi) ". D comme " Du Deffand ", mais aussi " Décadence et mort d'un écrivain " OU " Del Dongo "... De François Villon à Françoise Sagan, le Dictionnaire égoïste de la littérature française rassemble des auteurs célèbres et d'autres méconnus, des uvres lues et d'autres qui pourraient l'être davantage, des personnages de fiction, des notions. Ce n'est pas un dictionnaire comme les autres. Il est érudit, allègre, partial, drôle, s'intéressant aux êtres et pas seulement aux écrits, brillant, inattendu. Bref, il est à part. C'est un exemple achevé de gai savoir.

Parti en Belgique avec sa maîtresse Juliette Drouet, V. Hugo raconte sa découverte de Bruges et de la Flandre en 1837. Ces lettres sont en majorité adressées à sa femme Adèle, restée à Paris, à qui l'écrivain témoigne avec admiration de ses observations.

Yannick Haenel est une personnalité hors norme dans le paysage culturel. Son  travail est une lutte pour faire une place à des valeurs souvent dénigrées  : le  besoin de sens, d'émerveillement, d'intériorité, de beauté, de désir  ; il se démarque  ainsi du pessimisme qui plombe un bon nombre d'œuvres contemporaines. Il offre  un exemple de réflexion constructive sur le rôle éthique et politique nécessaire de  la littérature et de l'art face aux pages douloureuses qu'écrivent l'Histoire et  l'actualité. Il fait entendre une voix qui, malgré le malheur, relance le droit à la vie  avec gravité autant qu'avec humour. Son but : engager vers un « retour des temps  désirables ». À aucun moment il n'est question pour lui de nier la noirceur, mais de  perpétuellement évoluer parmi les avalanches. Yannick Haenel ne cesse ainsi de  proclamer et de vivre la littérature comme un facteur d'énergie et une joie  imprenable.

Poursuivant l'entreprise de publication de ses carnets de notes, parodie du genre de l'autofiction, E. Chevillard livre sa vision de l'actualité émaillée de réflexions sur son quotidien. Il couvre la période allant du 18 septembre 2018 au 17 septembre 2019. ©Electre 2020

Comment peut-on, adolescent, faire la démonstration d'un talent inouï au point de devenir une sorte de bête de foire dans les milieux littéraires parisiens, et à vingt ans, renoncer brutalement à la poésie pour partir vendre du café et des casseroles en Afrique  ? C'est ce qu'on a l'habitude d'appeler le mystère Rimbaud. Cette répudiation lui a valu anathème (André Breton) et incompréhension (Etiemble), certains comme René Char se montrant plus compatissants (« tu as bien fait de partir, Arthur Rimbaud  »). Mais aucun ne s'est demandé si ce n'était pas plutôt la poésie qui l'avait lâché, inapte désormais à rendre compte de la modernité qui, sous la bannière du progrès, rendait obsolète le vieux monde de l'alexandrin et du sonnet.Or le jeune Rimbaud fut en première ligne dans ce changement à vue. Il fut hébergé par Charles Cros, poète et inventeur du phonographe, fréquenta Paul Demeny dont le frère Georges est un des pionniers du cinéma, usa abondamment des trains et des vapeurs, posa pour Carjat, le photographe des «  people  », assista à la construction du premier métro du monde, celui de Londres, et il connaissait au moins par Cabaner les discussions enflammées du café Guerbois où Monet, Manet, Cézanne, procédait au dynamitage de l'académisme.«  Il faut être absolument moderne  », lâche-t-il dans Une saison en enfer, établissant bien moins sa feuille de route que reprenant un mantra du temps. Et la poésie dans tout ça  ? «  Ne va-t-il pas être bientôt temps de supprimer l'alexandrin  ?  » glissa-t-il à Banville, alors grand maitre du Parnasse. Il s'en chargea dans Une Saison en enfer et dans les Illuminations.Pour nous aider à percer le mystère, restent heureusement les témoins. Et dans cette constellation, les étoiles de première grandeur  : Ernest Delahaye, l'ami du collège, Georges Izambard, le professeur à peine plus âgé que son élève, Isabelle qui accompagna avec un dévouement amoureux l'agonie de son frère, et Alfred Bardey qu'on ne peut soupçonner... Jean Rouaud, prix Goncourt 1990 pour Les champs d'honneur, est l'auteur d'une oeuvre considérable. Ses derniers titres parus : Un peu la guerre (Grasset, 2014), Être un écrivain (Grasset, 2015), La splendeur escamotée de frère Cheval (Grasset, 2018), Kiosque (Grasset, 2019), L'avenir des simples (Grasset, 2020).

Stefan Zweig possédait une connaissance intime de l'esprit français, de la culture et de l'histoire de notre pays. Dans la lignée de ses grandes biographies, cet ouvrage nous invite à découvrir son panthéon littéraire personnel où se côtoient Verlaine, Stendhal et Proust, Flaubert, Claudel et Rimbaud, Balzac et Romain Rolland. Il permet aussi de mieux saisir l'évolution intellectuelle de l'auteur, le développement de son goût, ses passions constantes, de connaître ses coups de coeur plus éphémères et ses rencontres parfois déterminantes.Lorsqu'il parle d'un autre écrivain, Zweig fait toujours montre de ses dons de passeur : ces textes sont avant tout des exercices d'admiration de " maîtres " ou de proches. Il sait comme personne créer un long dialogue, par-delà la vie et la mort, avec des présences fraternelles. Zweig aime aimer et faire aimer ; l'enthousiasme est sa première vertu. C'est par le biais d'une démarche de sympathie, émotive et subjective, qu'il perce le mystère des créateurs en entrant dans leur " chambre aux secrets ", selon sa propre formule.Zweig nous rappelle ainsi que l'art n'a pas d'autre fin que celle d'unir les hommes : toute littérature digne de ce nom – de même toute musique – est réconciliatrice. Elle est faite pour ouvrir les coeurs, éclairer les intelligences, rassembler et pacifier. Inspiré par cette idée de partage et de transmission, Zweig propose à l'admiration de ses lecteurs des " bâtisseurs " exemplaires. Des artistes qui oeuvrent, à leur manière, pour un absolu. C'est ainsi que curiosité, profondeur et élégance règnent constamment dans ces pages puisées aux sources mêmes de l'humanisme européen.

Pensées et impressions de voyage de F. Sausser, futur B. Cendrars (1887-1961), qui embarque fin 1911 dans un port letton, sur un bateau en partance pour New York. Six mois plus tard, déçu de son séjour, il traverse à nouveau l'Atlantique pour regagner l'Europe. Dans ces textes autobiographiques, l'auteur confie ses espérances et les sentiments que lui procurent ces voyages.

Ce livre rassemble les divers articles que Marc Hanrez a écrits sur Céline après sa monographie parue chez Gallimard en 1961. Mais il offre surtout une nouvelle approche de Céline à travers les auteurs, poètes et artistes qui le captivaient ou qui l'intriguaient. Hanrez examine ce qu'il nomme le « coté encyclopédique » de Céline. Il relève en effet une série de figures, les unes récurrentes, les autres imprévues, que l'écrivain rappelle volontiers : de Bloy (exilé comme lui au Danemark) à Voltaire, en passant par Diderot, Gide, Morand, Sand, Sévigné, Shakespeare, Vallès et Villon, avec aussi les peintres Bosch et Bruegel, dont Céline a vu certains tableaux avant la guerre, et bien entendu Gen Paul, son voisin et copain de Montmartre. Un « patrimoine imaginaire » nous éclairant parfois, du reste, sur la genèse intime de ses oeuvres. Né à Bruxelles en 1934, Marc Hanrez a enseigné la littérature française aux États-Unis de 1967 à 1999. Spécialiste de Céline, de Raymond Abellio et de Drieu la Rochelle (il dirigea en 1982 le Cahier de l'Herne qui lui fut consacré), Hanrez fut responsable en 1975 du Dossier H sur Les écrivains et la guerre d'Espagne. Outre maints articles, d'ordre universitaire, il a publié trois recueils de poèmes et, aux Éditions de Paris : Poste restante, Un journal littéraire (1954-1993), et Vers d'autres ailleurs, Journal de voyage (1954-1996).

Des anecdotes sur les inimitiés entre écrivains renommés du XIXe siècle : envies, ressentiments, brouilles, ruses, dédains, mensonges, entre autres. Ainsi, les frères Goncourt accusent Zola et Flaubert de plagiat ; Lamartine est moqué pour sa production littéraire alimentaire et Balzac reproche à Hugo d'utiliser les journalistes contre lui. ©Electre 2021