La complexité de ce personnage reflète, selon l'auteur, celle de son époque et de sa société dont il a expérimenté simultanément chacune des facettes pour nous les dévoiler ensuite joyeusement et sans façons dans ses mémoires. Une tranche de vie au XVIIIe siècle.

Biographie de Casanova d'après ses mémoires et tentatives de réhabilitation. Aventurier et séducteur, il apparaît comme un anti-Don Juan ; à la recherche du plaisir, c'est un ami des femmes agissant avec une liberté absolue.

Voici l'aventurier de Venise qui rentre au bercail, le voici au soir de la vie aux prises avec ses derniers démons : ses désirs, son identité, et... la jeune Marcolina. Épisode possible de la carrière finissante du plus grand séducteur que l'Histoire ait connu, ce récit d'Arthur Schnitzler apparaît aux amants d'aujourd'hui comme un conte voltairien auquel Freud aurait prêté sa plume

4ème de couv. : "Retrace la vie extravagante de G.-G. Casanova (1725-1798), image du libertin du XVIIIe siècle. Il fut séminariste, secrétaire d'un cardinal, violoniste, satiriste ce qui lui valut une condamnation à cinq ans de prison par le sénat de Venise, créateur d'une loterie à Paris, agent secret des inquisiteurs à Venise puis bibliothécaire d'un neveu du prince de Ligne, mais vécu néanmoins en philosophe.

On connaît le Casanova séducteur, libertin, curieux des personnes, des mœurs et des idées de son siècle... L'aventurier sillonnant l'Italie, l'Angleterre, l'Espagne, la Russie... Casanova interlocuteur de Voltaire, Frédéric II, Mozart... On connaît moins le Casanova fasciné par les forces occultes à l'œuvre dans l'homme et la nature. L'être inquiet que révèlent ses activités de franc-maçon, d'alchimiste, d'astrologue, de sorcier, même. Le grand maître de l'ésotérisme, rival ombrageux de Cagliostro ou du comte de Saint-Germain. Dans cet essai érudit et vivant, Angelo Mainardi propose une lecture aussi originale que passionnante de l'écrivain. Avec, en toile de fond de ses amours et frasques diverses, ses doutes, ses états d'âme, et tous les mythes nocturnes (Faust, le Golem, le Juif errant, don Juan...) qui hantent le sombre imaginaire du XVIIIe siècle. Angelo Mainardi, traducteur et éditeur de littérature française, journaliste culturel et romancier, vit à Rome. Le Monde secret de Casanova est son premier essai traduit en français

Deux textes, extraits de Histoire de ma vie, dans lesquels Casanova raconte l'Europe libertine du XVIIIe siècle.

«Le bel âge» : quand le vieux Casanova songe à sa jeunesse, c'est en ces termes. L'expression est mélancolique, mais non le récit. L'Histoire de ma vie n'embaume pas les jeunes années : elle en restitue la fraîcheur. Casanova évoque ses fredaines sans regret ni jugement. «Ce sont des folies de jeunesse. Vous verrez que j'en ris, et si vous êtes bon, vous en rirez avec moi.» L'Histoire de ma vie a connu bien des mésaventures éditoriales. Le manuscrit autographe est désormais conservé à la Bibliothèque nationale de France, et la Pléiade en prépare une édition intégrale. De cette édition Le bel âge offre l'avant-goût. On y suit le chemin qui mène de Bettine à Henriette en passant par Lucie et Christine, sans compter celles dont le nom s'est perdu – et de Venise à Padoue, à la Calabre, à Constantinople, où «le vêtement oriental ne dérobe rien à la cupidité», et à Paris, qui est une fête. Au Palais-Royal, à l'Opéra, au bordel ou à la Cour, Giacomo est vénitien comme l'Usbek de Montesquieu était persan ; il s'étonne de tout, et sa candeur madrée (ou est-ce une hardiesse candide?) fait merveille : Mme de Pompadour se retire «pour rire à son aise». Mais bientôt l'horizon s'obscurcit. Trop de libertinage impatiente Venise. Messer Grande, le chef de la police, met la main sur l'«infracteur» et l'emprisonne «sous les Plombs», où il passera quinze mois avant de réussir une évasion d'anthologie : étonnante aventure, récit haletant. Casanova a trente et un ans. Il s'exile. Le bel âge prend fin. 336 pages, sous couverture illustrée, 140 x 205 mm

La vie de Casanova présentée à travers ses différentes activités d'écrivain, de poète, de savant ou de politicien. Illustré de tableaux de Venise, cet ouvrage s'appuie sur le manuscrit de l'Histoire de ma vie et évoque l'érotisme du XVIIIe siècle.