Le christianisme connaît de profondes mutations. En s'appuyant sur la réflexion du théologien Ernst Troeltsch, l'auteur analyse les trois défis auxquels devra répondre la grande Eglise pour se réinventer : la montée en puissance d'un christianisme de conversion, le développement des quêtes spirituelles personnelles, la perte de confiance dans les Eglises historiques

On a accusé le dernier concile d'avoir bradé la tâche prophétique du christianisme catholique en faveur d'une stratégie d'adaptation au monde moderne. L'auteur montre comment la prise en compte du rôle de la conscience personnelle et de sa liberté exige une réinterprétation de l'identité chrétienne et une manière d'envisager la présence de l'Eglise dans la société.

Après les Etats-Unis, l'Europe vient d'être le théâtre d'un tsunami médiatique concernant la pédophilie de prêtres de l'Eglise catholique. La relecture de cette période douloureuse pose des questions sur les circonstances des révélations des faits, la manière de les gérer et sur l'exigence de transparence.

Comment analyser la situation présente et la mission des laïcs ? L'auteur retient trois aspects : la notion d'apostolat mise à l'honneur au concile Vatican II, les conditions de leur vie ecclésiale qui ont changé ces dernières années et leur participation aux charges pastorales.

Dans son acception courante, le terme ″diaconie″ désigne les oeuvres de charité, ″le service de l'amour du prochain exercé de manière communautaire et ordonnée″. Une démarche est proposée à l'Eglise de France, dont une étape-clé sera, en 2013, un rassemblement national nommé ″Diaconia 2013″. Que pourrait révéler cette évolution sémantique ?

Dans le cadre assez large de l'Eglise de rite latin (romain) et des Eglises de rite oriental en communion avec l'évêque de Rome, deux enquêtes conduiront, d'une part, à analyser l'émergence de deux manières d'être prêtre dans l'Eglise latine et, d'autre part, à examiner la question du célibat et du mariage des prêtres.

Le second Synode africain qui a eu lieu à Rome en 2009 s'est penché sur l'épineuse question de la contribution de l'Eglise catholique en Afrique à l'édification de sociétés réconciliées, plus justes et paisibles. A la suite de celui-ci, le pape Benoît XVI donnait en 2011 l'exhortation apostolique post-synodale ″Africae Munus″.

L'écho médiatique de la renonciation de Benoît XVI et de l'élection de son successeur François a pu surprendre par son ampleur. S'agit-il de l'intérêt manifesté à ″la plus ancienne institution d'Occident″ et à son représentant ou, plus profondément, de la fascination suscitée par une altérité ? Des interrogations s'expriment : le prochain pape fera-t-il évoluer l'Eglise ? Sera-t-il davantage en phase avec la modernité ?

L'hypothèse d'une réactivation d'un catholicisme intransigeant à l'occasion des manifestations du mariage pour tous est intéressante à examiner. Ceux qui ont fait le choix d'une opposition radicale au projet de loi ont-ils trouvé leur inspiration dans un passé aussi lointain ? La symbolique, les codes et les répertoires d'action des adversaires du mariage gay ne peuvent-ils être apparentés à d'autres mouvements contestataires plus récents ?

Le Synode pour la famille devrait être l'occasion pour l'Eglise de vivre le "temps de la miséricorde", selon l'expression du pape François. Le visage de Dieu qui se révèle dans l'Evangile est celui d'un Dieu miséricordieux et compatissant dont la capacité infinie de pardon invite à la conversion. Se mettre à l'écoute des paroles de Jésus, c'est les recevoir dans leur intégralité : elles dénoncent nos infidélités mais proclament l'inépuisable fidélité de Dieu.

A travers un retour aux sources du courant démocrate-chrétien, l'auteur brosse un portrait de quelques-unes de ses illustres figures, et s'interroge sur l'avenir politique de cet humanisme d'inspiration chrétienne : incarne-t-il à l'échelle européenne « une vaste promesse qui n'a jamais été tenue » ? Ou bien est-il en mesure de créer de nouvelles vocations face à la perte de confiance dans la politique ?

Alain Finkielkraut, Adonis, Pascal Bruckner, Odon Vallet, François-Xavier Bellamy, Mrg Mirkis, Tareq Oubrou, Haïm Korsia et Michel Onfray livrent leurs analyses de l'attentat dont la volonté première est d'inclure les identités religieuses dans la lutte menée par Daech en Occident.