Obscure, radieuse, maltraitée ou perdue, l'enfance traverse l'oeuvre romanesque de Pierre Péju. C'est l'inquiétante familiarité de cet âge que l'auteur, image par image, pli selon pli, tente ici de révéler. En faisant alterner récits intimes et lectures des grands textes littéraires et philosophiques (Bachelard, Benjamin, Lévi-Strauss, Deleuze, Nabokov, Sarraute, Kafka), il esquisse par touches successives la notion d'Enfantin. L'Enfantin est cette pénombre dans laquelle les impressions de nos premières années viennent troubler soudain notre présence au monde. Il ne s'agit pas de souvenirs, mais de blocs perceptifs qui sont la clef de notre singularité, de notre style, et de ce que Bergson appelait la courbure de notre âme. L'Enfantin n'a rien de nostalgique. Source d'énergie, il nous invite plutôt à partir, à créer ou à trouver une écriture qui restitue la saveur et, parfois, la douleur des premières fois. Quels liens notre imaginaire tisse-t-il entre les enfants et les morts ? D'où vient la familiarité de l'enfant avec l'animal ou le monstrueux ? Qu'est-ce que la haine des enfants ? Quelle part d'enfance se tient derrière le geste de l'artiste ? Autant de questions que la modernité soulève en réévaluant la place sociale et symbolique de l'enfance.

A la manière d'un album photo, un guide de voyage à travers le monde qui propose, pour chaque destination, des activités adaptées aux familles. ©Electre 2018

Présentation de la vie quotidienne des enfants sous l'Ancien Régime à travers différentes thématiques (l'habillement, l'école, l'éducation, etc.). L'auteur dépeint également l'attitude de la famille à l'égard de l'enfant et son évolution. Aux XVIe et XVIIe siècles, la famille occupe une place plus importante qu'auparavant dans la vie sentimentale.

Présentation de la vie quotidienne des jeunes Egyptiens dans l'Antiquité qui s'appuie sur 6.600 documents couvrant une période de 3.500 ans : jeux et jouets, éducation, place des enfants dans la société, moyens de protection, statut juridique, etc. La majeure partie des écrits montre que les enfants ne sont pas considérés comme des individus à part entière, sauf devant la justice.

Quand éclate la Première Guerre mondiale, il y a 4 millions de poilus sur le front et 4 millions et demi d'enfants sur les bancs d'école... Les premiers sont plongés dans l'horreur de la guerre. à l'heure du courrier, ils redeviennent des pères, des oncles, des parrains... Les seconds sont à l'âge des poupées et des soldats de plomb. La plume et les crayons de couleur sont leurs seules armes pour contrer le vide de l'absence. Ces extraits de lettres, de journaux intimes et de récits autobiographiques éclairent les relations qui unissaient entre 1914 et 1918 les pères et leurs enfants. Entre les uns et les autres se noue une chaîne de mots manuscrits, d'espoirs et de craintes, de conseils, de fautes d'orthographe, de larmes et de sourires. Un amour vrai, tendre et pudique est ici déposé dans des lettres mille fois relues, manipulées, froissées, chéries comme autant de trésors.

Une enquête sur la vie et le sort de huit cents enfants de Saint-Pétersbourg éloignés de la guerre civile au lendemain de la Première Guerre mondiale, envoyés dans le sud de la Russie, en Oural, en Sibérie, puis pris en charge par la Croix-Rouge américaine et dispersés en Chine, au Japon, en Amérique du Nord et en Europe. Également des témoignages et des extraits de correspondance.

100 dessins humoristiques sur les enfants, leurs interrogations, leurs bêtises...