Ils sont parfois longs d'à peine quelques millimètres, fréquemment jugés nuisibles, et pourtant : sans eux, notre monde n'existerait pas ! Les insectes fascinent depuis l'enfance Henri-Pierre Aberlenc, qui est devenu l'un des meilleurs spécialistes de leur règne mystérieux. Le chercheur explique pourquoi il faut, plus que jamais, veiller sur ces prodiges à six pattes.

Apparus il y a 400 millions d'années, les insectes sont les plus anciens animaux terrestres. Mais depuis des décennies, les scientifiques observent un effondrement durable de leurs populations, et même l'extinction de nombreuses espèces, par suite de l'artificialisation des milieux terrestres et de l'usage des insecticides à haute toxicité (notamment les néonicotinoïdes). Ce déclin fait peser une lourde menace sur les sociétés humaines. Présents dans tous les écosystèmes, les insectes assurent le recyclage de la matière organique et la pollinisation. Sommaire.