Celui qui a déjà visité une grotte ornée (si possible l'originale plutôt que sa réplique) sait le choc de la vision de l'incroyable maîtrise des figurations qui y sont peintes ou gravées. Il faut cependant admettre que le dessin paléolithique en tant qu'objet d'étude a été jusqu'à maintenant très largement négligé par les spécialistes. Comme si l'ancienneté et la finalité (spi)rituelle probable des images s'opposaient par principe à toute préoccupation esthétique.