Biographie de Christiane Vulpius, compagne puis épouse de Goethe restée dans l'ombre, et qui se révèle instruite et amoureuse. Permet d'étudier le rapport du poète aux femmes en général.

4ème de couv. : Petrograd, 1915. La révolution gronde, un monde se prépare à disparaître. Dans ce climat d'effervescence politique, intellectuelle et artistique, une jeune femme se distingue. Elle se nomme Lili Brik et n'est autre que la soeur de la future Elsa Triolet. Elle devient, cette même année, la muse et l'inspiratrice de Vladimir Maïakovski, marquant la vie littéraire russe de sa surprenante personnalité. C'est le portrait de cette séductrice, mais aussi celui d'une époque, que trace ici Arcadi Vaksberg. S'appuyant sur des archives jusqu'alors secrètes, des correspondances et témoignages inédits, il raconte la passion qui lia Maïakovski à Lili quinze années durant : l'étonnant ménage à trois qui réunit à Moscou dans les années vingt le poète, Lili et son mari, Ossip Brik, et autour duquel gravite l'élite intellectuelle russe d'alors, Eisenstein, Chostakovitch, Rodchenko, Meyerhold, Pasternak, etc. ; les nombreuses rencontres et liaisons de Lili après le suicide de Maïakovski en 1930 ; le soutien qu'elle apportera au dernier amour de sa vie, le cinéaste géorgien Sergueï Paradjanov, qu'elle aidera à faire libérer de prison. Etonnant parcours qui prend fin le 5 août 1978, lorsque, au retour d'un voyage à Paris, Lili, comme Maïakovski quarante-huit ans plus tôt, se donne la mort.

Les relations de Rimbaud avec sa mère ou ses soeurs ainsi que son homosexualité ont fait couler beaucoup d'encre. On a oublié, en revanche, les femmes évoquées dans son oeuvre. La vie de Rimbaud fut en effet ponctuée des énigmatiques Blanche, Henrika, la veuve de Milan ou Mariam d'Abyssinie.

Cinquante ans d'un amour passionné pour Victor Hugo, un amour fougueux et inébranlable : telle fut la vie de Juliette Drouet. Née en 1806 sous le nom de Julienne Gauvain, orpheline élevée dans un couvent, elle fuit la vie monacale pour devenir une charmante comédienne aux moeurs légères. Lorsqu'elle rencontre, en 1833, celui qui n'est encore qu'un jeune auteur de talent, Juliette se donne totalement. Passion orageuse, exigeante, jalouse et fière. A plusieurs reprises elle claquera la porte avec fracas, et ceci jusqu'à 67 ans. Elle suivra la famille Hugo dans toutes les pérégrinations de l'exil, mais à distance respectable. Elle copie inlassablement ses oeuvres, satisfaite d'accompagner l'être adoré jusqu'à la consécration. (bibliotéca magazine)

Ce livre, composé par un témoin privilégié, ne prétend pas apporter de jugement définitif sur Albert Cohen. Il n'entend pas davantage redresser tel point de vue critique, nourrir un débat ou un autre. C'est affaire de littérature. Il est seulement apparu, à l'auteur de ces pages comme à de nombreux lecteurs de l'oeuvre, que, faute d'une information détaillée et vérifiée, la situation d'Albert Cohen de 1920 à la fin des années quarante et de celles qu'il nommait "les femmes de ma vie" avait donné lieu à des affirmation hâtives, voire, dans certains cas, à une occultation aussi grave qu'injuste. C'est donc, textes et documents à l'appui, que Madame Albert Cohen propose ce dossier où, pour la première fois, apparaissent les figures de celles qui ont accompagné l'écrivain de Paroles juives à Mangeclous, le directeur de La Revue juive ou le juriste au service de la cause des Réfugiés. On y verra trois femmes, qui eurent en commun une fin tragique dans la relation qu'elles entretinrent avec l'homme et avec le créateur : Elisabeth Brocher, sa première épouse. Yvonne Imer, "La mère de Solal", et sa deuxième épouse, Marianne Goss : ainsi que, à la fin des années trente, le rôle joué par une adolescente complice, Myriam Champigny, la fille unique d'Albert Cohen. Lui-même demeure un méconnu de renom tant on ignore son oeuvre humanitaire ou, pour des raisons qui n'appellent pas de commentaires, l'importance des quelques compagnes qui, modèles ou non de son oeuvre, lui ont d'abord permis d'être lui-même.

Peu de temps après la parution de Belle du Seigneur en Pléiade (1986) qui passe sous silence dans la chronologie la liaison avec Jane Fillion, N. de Saint-Phalle va publier, en novembre 1988, un livre intitulé Jane Fillion ou la belle d'un seigneur destiné à prouver de façon irréfutable que Jane Fillion, maîtresse d’Albert Cohen du 1er mai 1922 au 11 juin 1929 (dates dont les documents assemblés par Bella Cohen devaient révéler l'inexactitude), était bien la "Diane" si souvent célébrée par I'écrivain, c'est-à-dire Ariane, héroïne de Belle du Seigneur. Le livre, mélange d'entretiens et de récits, semblait bien destiné, comme l'affirmera Bella Cohen, à magnifier le modèle d'Ariane et à déconsidérer Albert Cohen. Bella Cohen se vit alors dans l'obligation de publier une mise au point. Ce fut le premier de ses deux ouvrages :"Autour d'Albert Cohen". Bella Cohen, après la publication de ce livre, croyait avoir annulé les effets néfastes de la "désinformation", ceci d’autant plus que le procès intenté par elle à N. de Saint-Phalle et à son éditeur avait été gagné. Mais le jugement du tribunal s'en tenait à des points de droit, laissant le public dans l'ignorance des documents d’archives qui lui avaient été soumis et qui prouvaient que plusieurs affirmations de N. de Saint-Phalle concernant la liaison entre Albert Cohen et Jane Fillion, en particulier les dates de la liaison, étaient "dénuées de tout fondement"...