On savait déjà que l’Amazonie avait été précocement et densément peuplée. Mais on ignorait qu’au coeur de la forêt tropicale une société urbaine avait coexisté avec les chasseurs-cueilleurs. Des cités de terre remontant à près de 3 000 ans viennent d’être révélées en Équateur.

On s’est habitué, par défaut, à considérer la Mésopotamie comme le « pays entre le Tigre et l’Euphrate ». Aire de l’emploi du cunéiforme et du panthéon suméroakkadien, elle correspond surtout à un environnement particulier qui a dû s’adapter aux fluctuations climatiques tout au long de son histoire. L'article est introduit par de nombreuses cartes regroupées sous le titre "Le laboratoire du Proche-Orient".