Coup sur coup, trois équipes d'astronomes ont annoncé avoir obtenu les clichés de planètes extrasolaires autour de jeunes étoiles. Un pas de géant pour percer le secret de la formation des systèmes planétaires, du nôtre notamment

Seuls onze mondes extrasolaires ont été détectés à ce jour par le satellite Corot, après trois ans de mission. Bien moins que ce qui avait été annoncé. La raison ? Un travail d'exploitation des données au sol, largement sous-estimé.

La géante du Système solaire est un terrain d'observation à portée de télescopes pour mieux comprendre les exoplanètes. Et à l'inverse, l'éventail de Jupiter extrasolaires permet aux astronomes de tester leurs théories sur un échantillon sans cesse plus large.

La planète Gliese 581d, découverte en 2001 autour d'une étoile naine rouge proche, est probablement habitable ! C'est ce que montre un important travail de simulation du climat de cette super-Terre, réalisée par une équipe française.

Les découvertes de ″nouvelles Terre″ ont beau se succéder, aucun monde extrasolaire ne peut être aujourd'hui comparé à la planète bleue. Espérer découvrir notre clone dans le ciel n'est-il pas illusoire ?

Une exoplanète d'une masse terrestre a été découverte dans notre voisinage galactique à seulement 4,3 années-lumière ! Révélée le 17 octobre 2012 par l'astronome suisse Xavier Dumusque et ses collègues, cette extraordinaire nouvelle annoncerait-elle une autre planète, située, elle, dans la ″zone habitable″ ?

Pour participer au concours national Faites de la science, des élèves du collège Saint-Exupéry, à Perpignan, ont tenté d'observer une exoplanète... Résultat : ils ont débusqué deux étoiles variables dans la zone étudiée !

Ce n'est plus qu'une question de semaines : la barre des 1 000 planètes découvertes en dehors du Système solaire sera bientôt franchie. Ce chiffre n'est pas seulement impressionnant. Il cache aussi bien des découvertes surprenantes. Car dans leur recherche d'une jumelle de la Terre, les astronomes ont mis au jour une diversité de mondes qu'ils n'avaient pas imaginée. Bilan de vingt ans de quête.

Loin, très loin, une planète grille et s'évapore, tout contre son soleil. Visite d'un monde dangereux, où le port du casque est vivement recommandé !