Le témoignage du 25 juin de l'Américain Kenneth Arnold, assurant avoir aperçu 9 objets brillants en forme de soucoupe volante dans le nord-ouest du pays va agiter l'Amérique. Dès le 8 juillet de cette même année, un communiqué explosif est envoyé par la base aérienne de Roswell, dans le Nouveau-Mexique : l'armée aurait récupéré les restes de l'un de ces vaisseaux ! L'affaire de Roswell est alors lancée et va passionner la planète entière pendant de très nombreuses années.

Sommes-nous seuls dans l'Univers ? Ceux qui sont persuadés du contraire ont créé une nouvelle science, l'exobiologie ? Ils n'ont encore rien trouvé, mais continent d'essayer.

Malgré des années de recherche, aucune intelligence extraterrestre n'a été trouvée. Serions-nous seuls dans la Galaxie ?

Communiquer avec d'autres formes d'intelligence dans l'univers : l'idée s'est développée dès le XIXe siècle, lorsque les astronomes ont imaginé des projets pour signaler notre présence à nos "voisins martiens" ou vénusiens.

Pour décrypter la masse de signaux captés depuis des années par le radiotélescope géant qui écoute l'Univers, des chercheurs de Berkeley ont eu l'idée géniale de demander leur aide aux accros de l'Internet.

La vie extraterrestre a-t-elle débarqué sur Terre ? C'est ce que suggère un chercheur indien après avoir découvert, dans l'eau d'une pluie rouge tombée en Inde, des "cellules" dénuées d'ADN et proliférant à 300łC.

On a pratiquement abandonné l'hypothèse selon laquelle d'autres formes de vie intelligentes pourraient peupler le cosmos. Trop de hasards miraculeux ont précédé l'apparition de l'homme sur Terre pour qu'ils aient pu se répéter ailleurs, dans les centaines de milliards de galaxies du monde connu.

Paradoxe cosmique : alors qu'on ne cesse de découvrir de nouvelles planètes hors du Système solaire, les recherches sur les extraterrestres n'intéressent plus grand nombre.

A en croire des images filmées présentées à la télévision, un ET au crâne hypertrophié, pourvu de six doigts mais privé de nombril, aurait eu l'extrême obligeance de venir s'écraser avec sa soucoupe près d'une base militaire américaine en 1947...

S'il existait dans notre vaste Univers d'autres civilisations technologiquement avancées, elles auraient déjà dû nous rendre visite plusieurs fois dans le passé. Or, aucune trace de leur passage n'a été repérée.

Bientôt aux portes du Système solaire, les sondes Voyager conservent dans leurs bagages un message destiné à d'éventuels extraterrestres.