Le Gueuloir réunit les principales fulgurances trouvées dans la correspondance de Gustave Flaubert. Les femmes, les bourgeois, les gens de lettres, l'art, la morale, la politique, la religion : en grand pourfendeur de la bêtise, l'Excessif (tel qu'il aimait à se surnommer lui-même) n'épargne personne. L'opportunité de redécouvrir sous un angle inédit l'auteur de Madame Bovary. « Voilà une réjouissante initiative. Pleine de saintes colères, de convictions roboratives et de flamboyants foudroiements. » Le Parisien

650 notices explorant les oeuvres de G. Flaubert, leurs principales thématiques et leur réception, resituées dans le contexte culturel et scientifique de l'époque. ©Electre 2018

Quand Flaubert meurt, le 8 mai 1880, on ne connaît pas son visage. C'est une exception dans un siècle où la figure de l'artiste s'est multipliée par la gravure et par la photographie. L'absence d'image résulte de la volonté expresse de l'auteur : il a refusé avec constance de livrer sa tête au public. Cette opposition au portrait se double d'un refus de l'illustration. « Jamais, moi vivant, on ne m'illustrera. » « Toute illustration en général m'exaspère – à plus forte raison quand il s'agit de mes œuvres : – et de mon vivant, on n'en fera pas – dixi. C'est comme pour mon portrait. » Troisième refus : révéler ou laisser révéler les détails de son existence. « Je pense au contraire », écrit-il en 1859, « que l'Écrivain ne doit laisser de lui que ses œuvres. Sa vie importe peu. Arrière la guenille ! » Sans visage pour ses contemporains, l'artiste doit donc être aussi sans biographie. Flaubert est le premier à théoriser et à mettre en pratique la disparition de l'auteur dans le texte, sous le nom d'« impersonnalité ». Ces trois refus, du portrait, de l'illustration et de l'empreinte biographique, découlent d'un même principe : l'œuvre seule, la Littérature comme absolu. Il ne facilite pas la tâche de son biographe ni de son iconographe, cet écrivain entré en résistance contre l'imagerie et l'imaginaire de son siècle. Pourtant, le « photophobe » a posé devant plusieurs objectifs, l'iconoclaste a utilisé des images pour sa documentation, le réfractaire à la curiosité biographique a disséminé un discours sur soi dans quelque quatre mille cinq cents lettres, et il a conservé pieusement tous ses manuscrits.

Albert Thibaudet (1874-1936) a été le critique le plus écouté entre les deux guerres. C'est parce qu'il aimait Gustave Flaubert que son livre nous aide encore aujourd'hui à mieux comprendre le solitaire de Croisset. Pour la première fois, un critique donnait une vue d'ensemble de la vie et de l'oeuvre de Flaubert, le débarassait de sa double étiquette de romantique et de naturaliste, et montrait enfin que Flaubert est un classique.

Nous suivons pas à pas Gustave Flaubert, cet homme tourmenté et privilégié, orgueilleux défenseur d'un art littéraire qui se doit d'être parfait, dans les méandres et les contradictions de la vie quotidienne. Avec son brio habituel, H. Troyat excelle à charmer ses lecteurs

Les comptes rendus des audiences du procès de 1857 et des extraits de l'oeuvre incriminée montrent quelles étaient les moeurs de la société bourgeoise du XIXe siècle. Pour rentrer dans l'histoire sociale et politique par le prisme de l'histoire littéraire.

Les grands romans français : vieux souvenirs scolaires intimidants, et que vous vous promettez de lire quand vous aurez plus de temps ! Pourquoi ne pas sy mettre aujourdhui, en toute liberté? Ce livre fera naître lenvie de redécouvrir ce quon a oublié ou de découvrir ce à côté de quoi on est passé. Il est loccasion de retrouvailles parce quà lâge adulte, la littérature prend un tout autre relief. Cest un livre généreux, qui brosse un panorama large, clair, depuis le Moyen-âge jusquà nos jours ; un livre-carrefour, qui fixe des points de repères, trace des perspectives, vient nourrir une culture personnelle ; un livre apéritif qui donne envie daller vers luvre, de sy aventurer.