La « gloire des empereurs » est exaltée de multiples façons à Rome, et prétendre en traiter de manière complète serait une gageure... Le présent numéro se limite aux forums de l'Urbs, ce qui constitue déjà une vaste entreprise. Il est le résultat d'un choix scientifique et éditorial simple à formuler : les réaménagements du forum républicain et la création des forums impériaux entre César et Trajan constituent la manifestation la plus éclatante de l'emprise des princes sur la ville et sa société, et les recherches archéologiques récentes en ont renouvelé la connaissance.

Les Romains ont représenté en sculpture les peuples du nord du Danube, y compris les Daces : on pense évidemment à la colonne Trajane, inaugurée dans le forum le 12 mai 113. Les célèbres reliefs de la colonne relatent les guerres menées en Dacie par les Romains, dans les années 101-102 et 105-106. Les régions habitées par les Daces correspondent à peu près au territoire actuel de la Roumanie, connu dans l'Antiquité sous le nom de ″Dacia″.

A la fin du 1er siècle av. J.-C, Auguste règne sur un empire en paix et en voie de centralisation. Il fait construire un forum au coeur de Rome où il met en scène sa vision de l'histoire et exalte l'avènement de l'âge d'or.