Avant l'invasion soviétique, avant les talibans ; avant Ben Laden, l'Afghanistan accueillait de nombreuses missions archéologiques.

Créée en 1922, la Délégation archéologique française en Afghanistan (DAFA) est une institution qui joue, depuis de longues années, un rôle important en Afghanistan. Dans ce riche pays à la croisée d'influences culturelles de la Préhistoire jusqu'à nos jours, les archéologues français demeurent des partenaires incontournables pour toute recherche et mise en valeur du patrimoine afghan.

Julio C. Bendezu-Sarmiento est chargé de recherche au CNRS (Unité EXT500).

Le 1er décembre 2015, Paul Bernard, ancien directeur de la Délégation archéologique française en Afghanistan (DAFA) est décédé. Philippe Marquis, conservateur au département des Antiquités orientales au musée du Louvre et ancien directeur de la DAFA, lui rend hommage.

Dans les collines enserrant Kaboul, des archéologues afghans fouillent depuis plusieurs années des monastères bouddhiques étonnants, recelant encore de magnifiques sculptures d'argile peinte. Cette année, la septième depuis le début des recherches, a révélé de nouveaux vestiges de cet âge d'or de l'Afghanistan. L'un des sites est menacé par la construction d'une mine de cuivre.

Toutes les forces de l'Institut afghan d'Archéologie sont engagées depuis 2009 dans la fouille d'un immense site, Mes Aynak, situé sur un gisement de cuivre considéré comme l'un des plus grands au monde. La concession de la future mine a été confiée à une compagnie chinoise qui doit commencer à l'exploiter en 2013, ce qui entraînera la destruction des sites archéologiques.