Considérés comme une anomalie institutionnelle, les maréchaux de France choisis par le duc de Mayenne au temps de la Ligue ont souvent été négligés par l'historiographie. Leur illégalité présumée est soulignée par le fait que nombre d'entre eux se rallièrent à Henri IV, qui les confirma dans leur dignité, faisant d'eux des bâtards légitimés. Cependant, au-delà de ce rejet historiographique du vainqueur, la question des maréchaux de la Ligue aide à mieux connaître les raisons sociales et institutionnelles qui aboutirent à une telle dissidence.

Les conditions d'entrée de la Bretagne dans les guerres de la Ligue en 1589 sont originales, dans la mesure où la province s'est tenue jusque-là très largement à l'écart des guerres de Religion. Mais les logiques de ce processus ne lui sont pas forcément spécifiques. On constate en premier lieu que la volonté générale de défendre l'ordre local, aussi bien que la large nécessité sociale de l'engagement au service des communautés, se muent bien souvent en facteurs de clivage à une échelle plus large, contribuant ainsi à l'extension concrète du conflit dans la province.