Biographie du marquis de La Fayette (1757-1834). Il traversa trois révolutions, quatre royaumes, deux républiques et un empire et symbolisa une idée de la France engagée hors des frontières.

Peut-on comprendre la Révolution française sans faire la critique des tabous et des mythes qu'elle a engendrés ? Tel est le défi de ce livre qui continue a susciter débats et polémiques. Il montre l'extrême diversité du phénomène révolutionnaire : à la fois fondateur des libertés politiques et de l'Etat moderne, et origine d'une guerre civile particulièrement violente.

La vie et l'action de ce révolutionnaire qui a utilisé sa plume pour combattre le caractère oppressif, inégalitaire et corrompu de l'Ancien régime comme les dérives totalitaires et terroristes du gouvernement révolutionnaire. A travers ce destin, l'auteur dresse un état des lieux de la société française avant et durant la Révolution et passe en revue les événements et les figures de cette époque.