En 1809, Napoléon s'est emparé des archives de la papauté, du Saint Empire romain germanique et de fonds historiques des pays annexés. Cette étude restitue l'histoire de ce pillage lors duquel des dizaines de fonctionnaires, d'hommes de lettres, de gendarmes et d'ouvriers rassemblèrent ces documents à Paris. ©Electre 2021

La correspondance amoureuse entre le jeune officier et la veuve Beauharnais débute en 1795 et témoigne de la passion dévorante du futur couple impérial, jusqu'à leur divorce en 1809. ©Electre 2021

De son enfance en Corse à sa mort sur l'île de Sainte-Hélène, en passant par la bataille d'Austerlitz, son mariage avec Marie-Louise, la prise de Moscou, le passage de la Bérésina, la naissance de l'Aiglon, son exil sur l'île d'Elbe, la bataille de Waterloo cet album de poche présente la vie de Napoléon à travers une centaine de chromos.

L'historien défend la thèse selon laquelle, loin d'être une période guerrière, l'Empire a été un phénomène politique, bien souvent pacifique. Il rappelle que le gain de territoires ne provenait pas des conquêtes mais d'un processus administratif et politique lourd, la réunion. Il révèle la complexité des arguments avancés pour opérer le rattachement d'une population à la France. ©Electre 2023

Présentation des événements survenus en Europe en 1813, date clé de la fin de l'Empire napoléonien. L'auteur établit le contexte européen et français, tous deux hostiles à l'empereur, avant d'aborder les dernières campagnes militaires de Napoléon. ©Electre 2023

Le 15 août 1811, tandis que l'Empire célèbre les 42 ans de Napoléon, les Français souffrent de la crise économique. Dans le même temps, l'autorité de l'Empereur est contestée à Naples, à Madrid et à Stockholm, tandis qu'à Londres, à Vienne et à Berlin, les dirigeants se préparent à une guerre entre la France et la Russie. Ce jour-là, Napoléon insulte publiquement l'ambassadeur du tsar. ©Electre 2023

Fille d'Alexandre et de Joséphine de Beauharnais, belle-fille de Napoléon, Hortense devint également la belle-s?ur de l'empereur en épousant Louis Bonaparte, futur roi de Hollande. Exilée après Waterloo, elle s'érigea en gardienne de l'épopée napoléonienne et décida d'écrire ses Mémoires. Témoin privilégié du couple impérial et de sa famille, sûre de détenir la vérité, elle raconte sa vie depuis sa petite enfance, se souvenant avec angoisse des années de la Terreur marquées par l'exécution de son père, la captivité et la délivrance de sa mère. Le récit de ses premières rencontres avec Bonaparte ne manque pas de piquant, et ses impressions de jeune fille à marier en disent long sur la société corrompue du Directoire et les ambitions du jeune général. Elle sait tenir le lecteur en haleine pour exprimer les contingences qui conduisirent le couple impérial au divorce et à trouver un modus vivendi jusqu'à la fin du règne. Tout en retraçant l'histoire de l'Empire sur le mode intimiste, elle n'hésite pas à parler de ses états d'âme et à évoquer son roman d'amour avec le séduisant Flahaut (fils naturel de Talleyrand) dont elle eut un fils caché (le futur duc de Morny). C'est aussi le témoignage poignant d'une véritable romantique, d'une mère aimante qui ne verra pas l'extraordinaire avènement de son dernier fils : Napoléon III.