Au sein de leur propre famille politique, ils se sont affrontés sur les conséquences du traité européen. Principaux terrains de polémique: le transfert des prérogatives des Etats au profit de la Commission de Bruxelles, et la rigueur budgétaire imposée aux gouvernements pour réduire le déficit. Controverse entre ouistes et nonistes du même bord.

Les différentes crises (économique, institutionnelle, monétaire...) qu'a connues l'Union européenne ces dernières années et la façon dont les Etats membres y ont réagi, à l'échelle nationale ou communautaire, ont remodelé les équilibres entre les différents pays. Parmi eux, trois ″Grands″ méritent une attention particulière, en raison du poids démographique, économique et diplomatique qu'ils représentent dans cet ensemble régional : le Royaume-Uni, l'Allemagne et la France. L'auteur présente le positionnement de ces trois pays dans l'Union et leurs perspectives à moyen-long terme.

L'Elysée compte sur la volonté de la future Commission européenne de renouer avec la croissance pour calmer les intégristes de l'orthodoxie budgétaire.