L'ère des antiviraux a succédé à celle des antibiotiques : les nombreux médicaments présents sur le marché ou en cours de développement sont le fruit des progrès de la génomique.

On sait désormais donner une signature biologique discrète à toutes sortes d'objets : billets de banque, oeuvres d'art, textiles, carburants... L'arme contre la délinquance.

Sous ce même titre, "La Recherche" publiait il y a six ans l'un de ses premiers articles "Bac to Basics", du nom de cette rubrique qui, en quatre pages et une dizaine de questions, a l'ambition d'exposer les bases d'un concept scientifique.

Il est interdit de faire des expériences sur des êtres humains à leur insu et sans obtenir leur consentement plein et entier. Ce principe, en vigueur depuis 1947, a pourtant été violé chez les Yanomami d'Amazonie. Alors qu'ils étaient décimés par des épidémies, on leur a prélevé des milliers d'échantillons de sang en leur faisant croire à un objectif sanitaire. Aujourd'hui, ils réclament ce sang, toujours stocké dans des laboratoires américains.

Pionnière en matière de cartographie du génome humain il y a dix ans, la France s'est laissé distancer depuis. Premier du genre, le génopôle d'Evry vise à rattraper ce retard. Etat des lieux.

Le séquençage de génomes complets offre l'accès à l'intégralité de l'information génétique des organismes concernés et son impact sur la démarche d'investigation en biologie moléculaire est déjà considérable.

En injectant chez des souris des cellules souches de tissu adipeux humain, des équipes de recherche du CNRS ont réussi à régénérer des cellules musculaires humaines, sans réaction de rejet. Ces travaux représentent un nouvel espoir dans le traitement de pathologies musculaires, notamment la myopathie de Duchenne, une maladie héréditaire se traduisant par une atrophie progressive de tous les muscles.

Les éléments transposables sont des éléments génétiques autonomes capables de se multiplier dans le génome. Ils sont en général maintenus à l'état dormant, mais certains stress peuvent induire leur transposition, c'est-à-dire leur déplacement vers un nouveau site.

Pour répondre à la demande croissante des entreprises et des laboratoires, la jeune société bordelaise utilise les mitochondries de levure pour produire à moindre frais des molécules d'ARN.

Des équipes belge et françaises viennent, avec la collaboration de collègues américains, de mettre à jour l'implication des microARN dans l'hypermuscularité du mouton Texel.

La transmission héréditaire d'une variation épigénétique chez un mammifère vient d'être mise en évidence par une équipe de l'Inserm.

Dans l'évaluation des risques associés à la dissémination des OGM, les transferts horizontaux jouent un rôle prépondérant, à ne pas négliger.