Récit de la vie du dirigeant khmer rouge : sa jeunesse paysanne, ses études, son séjour à Paris et la découverte du marxisme, l'influence qu'a eu le bouddhisme sur lui, sa carrière d'instituteur, la guérilla, la prise du pouvoir, le génocide, sa chute et ses dernières années au fond de la jungle. Cette biographie repose sur des interviews et sur les archives des partis communistes impliqués.

Le cinéaste cambodgien et la journaliste retracent leur enquête de plus de trois ans pour retrouver et faire témoigner des victimes rescapées du S-21, centre de torture et d'extermination du régime de Pol Pot, et leurs anciens bourreaux. Ils proposent aussi une réflexion sur le crime génocidaire, ses mécanismes et les artisans de sa mise en oeuvre.

Née en 1956 au Cambodge, Chantha Ang souhaite devenir pharmacienne. En 1975, son destin bascule avec l'arrivée des communistes khmers. L'auteure décrit le calvaire de sa famille et du peuple cambodgien entre 1975 et 1980 ainsi que l'implacable mécanique khmère rouge. ©Electre 2016

Quatre décennies après avoir été déporté par les Khmers rouges avec ma famille dans la province de Battambang, je suis retourné sur les lieux de leur disparition. Nous étions onze en quittant Phnom Penh. Seuls deux d'entre nous ont survécu. Je voulais faire un film pour capter l'invisible présence des morts sans sépulture et combattre l'oubli qui empêche leurs âmes errantes de trouver le repos. Rithy Panh (Electre)

Exil est une méditation sur l'absence, sur la solitude intérieure, géographique, politique. Exil est aussi une tentative d'élucidation du jeune garçon qui fut au Kampuchea démocratique, et de l'adulte qui n'accepte pas l'injustice : quelle révolution voulons-nous ? Une révolution pour l'homme et avec lui ? Une révolution à hauteur d'hommes, dans le respect, la compréhension ? Ou une tentative de destruction dont la pureté fausse eut tant de disciples, en Asie et en Occident ? (Electre)

Survivant des massacres, R. Panh parcourt le Cambodge sur les traces de son enfance à la recherche des tombes des membres de sa famille. Accompagné de C. Bataille, il montre les ravages causés par les Khmers rouges et laisse la parole à ceux qui vivent là-bas. ©Electre 2020