L'image a toujours été primordiale dans le vaste Empire romain. Quel autre moyen pour signifier à ces infinités de peuples qui sont leurs maîtres ? Les Antonins, au IIe siècle, vont développer l'art du portrait impérial en temps de paix, durant ce siècle d'or unique, le seul qui ne connaîtra pas de guerres. Le musée de Bavay présente ces oeuvres puissantes, renfermant dans leurs traits toute la complexité et la force de Rome.