Au large de la Turquie, une épave du Ve siècle av. J.-C. nous parle de la Grèce antique à son apogée.

La Grèce classique, ses monuments, ses philosophes, sa pratique politique : telle est la patrie de Pierre Lévêque, qui a rendu cet univers exotique familier à des générations d'étudiants.

Mycènes, Epidaure, Olympie... La Grèce est l'une des premières destinations touristiques du monde. Son patrimoine culturel et artistique attire chaque année des millions de visiteurs. Au-delà de la splendeur des paysages et des sites, la Grèce, c'est d'abord la patrie de l'Occident.

Sur l'Olympe, les dieux se retrouvaient à table, pour boire le nectar et l'ambroisie et évoquer les bons tours joués aux mortels. Dans la cité, les hommes se réunissaient, autant qu'il était possible, en de fastueux festins censés incarner l'esprit même de la vie civique.

La démocratie à Athènes est apparue au terme d'une longue évolution qui va du VIIIe au VIe siècle avant notre ère. La cité est successivement dirigée par des rois, puis des aristocrates, et enfin des tyrans. Paradoxalement, le nouveau régime n'est pas issu d'une volonté populaire mais de l'engagement d'hommes politiques tels que Dracon, Solon, et surtout Clisthène. Dont les réformes seront déterminantes.

Sur l'île de Thasos, les archéologues ont mis au jour les squelettes étrangement disposés de trois animaux coupés en deux. Ces vestiges attestent un rituel, connu par les textes, auquel on recourait pour passer un contrat.

Celui qui a révolutionné la connaissance de la Grèce antique raconte en quoi notre vie quotidienne demeure imprégnée par l'héritage hellénique.

Hommage. Il a révolutionné la connaissance de la Grèce antique et fut un grand résistant. Il vient de disparaître. Pour "Le Nouvel Observateur", il retraçait il y a deux ans les grandes étapes de sa vie et sa passion grecque.

Jean-Pierre Vernant, professeur honoraire au Collège de France, a profondément renouvelé notre compréhension du monde grec.

Alexandre le Grand, conquérant du plus grand empire de l'Antiquité, a répandu la civilisation grecque jusqu'en Asie. Pourtant, lui-même ne venait pas de Grèce, mais de Macédoine, un royaume situé au nord de la Grèce. Et les Grecs considéraient les Macédoniens comme des Barbares, des gens étrangers à leur civilisation ! La Macédoine étant dépourvue de vestiges monumentaux visibles, l'idée a longtemps prévalu que les archéologues n'avaient rien à y trouver. Les découvertes exceptionnelles de ces dernières décennies prouvent tout le contraire.