Une approche nouvelle du rôle des forces armées pour la résolution des conflits et des confrontations par Rupert Smith, général et commandant en second de l'Otan en Europe.

Ce voyage à travers trois mille ans d'histoire sur trois continents participe au renouveau de l'histoire militaire en y introduisant des problématiques directement issues de l'histoire culturelle et surtout de celle des représentations. En posant la question du rapport dialectique entre la réalité et le discours de la guerre, J. A. Lynn incite à penser la guerre comme un fait social.

Histoire depuis l'Antiquité des grands conflits, de la stratégie et des techniques militaires, des armes, etc. Avec des reproductions de documents témoignant de l'évolution de la vie militaire : lettre d'un soldat romain à sa famille, récit d'un prisonnier de la Seconde Guerre mondiale, etc.

Aurons-nous assez de cran et de calme pour regarder en face les monstres qui nous habitent ? La guerre est une prodigieuse énigme dont le feu, une fois encore, revient nous tourmenter. » Mêlant sa propre histoire de fils d?officier et d?ancien reporter de guerre à son talent d?analyste, Jean-Claude Guillebaud se penche sur cette vérité encombrante, brutalement ressurgie du fond des ténèbres : l?homme a toujours fait et aimé faire la guerre. Convoquant ses souvenirs et ses lectures, retournant sur les lieux des grandes batailles, scrutant toutes les époques, il enquête sur cette effroyable passion qui nous fascine et nous répugne tout à la fois. Ce voyage au bout de la violence, comme un miroir qu?il nous tend, apporte un éclairage engagé et précieux sur les événements contemporains.