73 millions d'hommes mobilisés, 9,5 millions de morts et de disparus, 21 millions de blessés, d'estropiés, de défigurés - dans tous les pays engagés, des veuves, des orphelins, des vies brisées... La guerre est totale ; elle entraîne dans sa spirale infernale les forces vives des nations, soumet les industries à son diktat. Chaque année, les principaux belligérants engloutissent dans ce maelström de désolation la totalité de leur PIB de 1913 - un véritable suicide. En 2008 s'éteignit M. Ponticelli, le dernier poilu de la guerre.

Avec l'ouverture d'un nouveau front sur les côtes normandes, l'étau se resserre sur l'Allemagne nazie. Pari militaire, prouesse logistique, haut fait d'armes... l'opération "Overlord" mérite tous ces termes. Pendant plus de six semaines, les Alliés affrontent un ennemi motivé qui utilise au mieux le terrain pour ralentir la progression d'un million de soldats. Pour rétablir l'équilibre, on recourt à des bombardements massifs, qui entraînent la mort de milliers de civils et la dévastation d'une région entière.

En Europe, peu après la mort du Führer, les forces de l'Axe cèdent enfin sur tous les fronts devant les Alliés. Le Reich qui devait durer mille ans vit alors ses dernières heures...

En tenant seize jours, du 27 mai au 16 juin 1942, face à l'Afrikakorps, les hommes de la 1re brigade de la France libre du général Koenig permettent à la 8e armée britannique, malmenée, de se replier.