Cette histoire de la guerre 40-45 en Belgique, raconte bien sûr, l'histoire des armées, des états, des dirigeants et des sombres idées qui ébranlèrent alors le monde. Mais surtout nous revivrons, à travers les témoignages et les souvenirs des membres d'une famille belge, la vie sous l'occupation, l'épopée de la Résistance, les heures sombres de la collaboration et la déportation des Juifs. Avec Jeanne, la grand-mère, nous revivrons les bombardements, les difficultés pour trouver à manger, toutes les pénuries du quotidien et la tristesse de savoir son mari retenu prisonnier en Allemagne. Le grand-père Joseph nous fera revivre la mobilisation, la campagne des 18 jours, les combats héroïques de l'armée belge, et la dure captivité en Allemagne. Tous ensemble au terme d'une guerre impitoyable marquée par tant de morts, de ruines et de misère, les membres de cette famille nous raconteront les joies de la libération et les tourments de la question royale

Les anciens prisonniers de guerre de la Seconde Guerre mondiale sont rarement considérés comme des héros. Ils ont toutefois passé cinq longues années loin des leurs, dans un pays étranger et souvent hostile. Peu d’entre eux se sont distingués par des évasions ou des actions de résistance spectaculaires, mais une longue parenthèse comme celle-là laisse forcément des traces. Ils ont forcément vécu des choses peu banales, ces Messieurs Tout-le-monde emportés dans le tourbillon d’un conflit mondial. Ils ne sont hélas plus très nombreux à pouvoir témoigner. En voici trois qui ont conservé santé et mémoire. L’aîné, Borain d’origine mais Bruxellois d’adoption, s’appelle Pierre Gallez. Physique de jockey, beau parleur, cet homme-là ne raconte pas, il interprète. Le Wavrien Charles Legrève est le plus soigné de sa personne : droit comme un I, souriant, impeccable. Quant à Omer Grimonster, notre benjamin (93 ans lors des interviews qui ont alimenté cet ouvrage), Ardennais sensible, prompt au rire comme aux larmes, avec ses petits yeux plissés au-dessus de ses pommettes proéminentes, ce n’est pas le moins attachant des trois. Dans le foisonnement des publications sur la guerre, tellement abondant qu’il en devient parfois malsain, rares sont les ouvrages consacrés aux prisonniers de guerre. Cet ouvrage-ci ambitionne de présenter un panorama synthétique de la captivité des soldats belges de la Seconde Guerre mondiale. Il prend la forme d’un récit chronologique illustré par les témoignages de Pierre, Charles et Omer. Inédits, ces témoignages ont été recueillis de janvier à juillet 2014. Ils portent non seulement sur la captivité, mais aussi sur l’enfance, l’avant-guerre et l’après-guerre, car l’objectif est également de montrer comment une telle épreuve a pu changer ceux qui l’ont traversée.

Afin de faire un bilan général de la Seconde Guerre mondiale en Belgique, des historiens analysent la période agitée de l'entre-deux-guerres jusqu'à l'invasion et l'occupation du pays ainsi que la libération et les souvenirs de guerre des citoyens belges. ©Electre 2019

Ce premier tome décrit les années d'avant-guerre, puis les journées qui ont précédé la capitulation du 28 mai, la décision de Léopold de refuser l'exil, enfin la violente campagne de dénigrement qu'il dut subir. Un ouvrage de réhabilitation que méritait le roi.

Les faiblesses de l'armée belge résidaient essentiellement dans son manque de préparation, un armement insuffisant et obsolète, et une tactique dépassée, de nombreux historiens l'évoquant dans leurs travaux. Mais on en parlera peu, sinon en termes choisis pour ne pas découvrir la Couronne, activer des ressentiments linguistiques et remuer les plaies du passé, qui avaient conduit Léopold III à abdiquer. Ce récit fait la part belle aux soldats qui ont fait leur devoir dans une guerre à laquelle ils n'étaient pas préparés. Ils ne sont pas responsables de la débâcle qui s'ensuivit...