L'enfer du front russe raconté par un soldat français. Guy Sajer n'a pas 17 ans lorsqu'il endosse l'uniforme de la Wehrmacht, en juillet 1942. Français par son père, allemand par sa mère, il admire les nouveaux maîtres de l'Europe et rêve d'aventure. Ce sera le front russe, dans la division d'élite Gross Deutschland, avec laquelle il va être engagé dans les grandes batailles du front d'Ukraine, alors que les Allemands plient sous l'offensive soviétique. De Koursk à Kharkov, de jour comme de nuit, dans la boue ou la neige, quand le thermomètre affiche - 40 °C, sous le martèlement incessant de l'artillerie ennemie, face aux vagues d'assaut d'un adversaire qui ne se soucie pas des pertes, ses camarades et lui, portés en première ligne aux endroits les plus exposés, vont connaître l'enfer. Puis viendront le temps de la terrible retraite à travers la Roumanie et les Carpates jusqu'en Pologne et celui des combats désespérés en Prusse-Orientale, en mai 1945. Le récit de Sajer surpasse en vérité et en horreur tout ce qui a été écrit : la peur, le froid, la faim et la blessure de la captivité prennent sous sa plume l'accent et la force terrible de la réalité. Un classique, vendu à plus de 3 millions d'exemplaires en près de 40 langues.

E. Corti, mobilisé par l'armée italienne en 1942, a pris part à l'épopée du front de l'Est. Il livre le récit, paru dès 1947 en Italie, de l'enfer que fut la campagne de Russie. Il y évoque les noms et les destins de ses compagnons d'infortune, les morts héroïques. Du Don aux lignes amies, une chronique de cet épisode et une interrogation sur la guerre. Eugenio Corti (1921-2014) est un romancier et essayiste italien. Il s'inspirera de son expérience du front russe, relatée au jour le jour dans La plupart ne reviendront pas, pour rédiger l'inoubliable Cheval rouge, ce véritable « Guerre et Paix transalpin » (Le Figaro littéraire).