Un documentaire exclusivement composé d'archives en couleurs et consacré au volet Pacifique du second conflit mondial. Le 7 décembre 1941, le Japon, rallié aux forces de l'Axe, attaque Pearl Harbor : le conflit est désormais mondial. Les Marines américains ont reçu des caméras et de la pellicule couleur : ils témoignent. Leurs images nous donnent à voir un mélange d'horreur et d'héroïsme.

Un des meilleurs témoignages sur la guerre du Pacifique racontée par un marine. " Eugene Sledge était un rescapé. À quiconque trouverait le terme galvaudé, il suffirait de rappeler ceci : à l'âge de vingt-deux ans, le jeune Américain avait traversé deux des batailles les plus meurtrières de la guerre du Pacifique : Peleliu, à l'automne 1944, et Okinawa, au printemps 1945. [...] Revenu physiquement indemne, Sledge souffre cependant de blessures psychologiques, qui l'accompagnent jusqu'à la fin de sa vie. Sous l'apparence d'un homme discret et affable se cache un ancien combattant agité de cauchemars, vivant dans la compagnie des morts. Le livre qu'on va lire est un monument écrit à leur mémoire. " Ainsi présenté par Bruno Cabanes, préfacier, ce témoignage prenant est un incontournable de l'histoire de la guerre du Pacifique.

En avril 1942, quelques mois après la redoutable attaque de la force aéronavale japonaise sur Pearl Harbor, les pilotes sont encore euphoriques. A Lae, Nouvelle-Guinée, Daisuke et Kenji exécutent leurs missions aux côtés d'autres as de l'aviation. Mais l'armée américaine se renforce et bombarde chaque jour les positions japonaises. ©Electre 2024

En octobre 1944, cela fait déjà deux ans que le Japon se trouve sur la défensive aussi bien sur terre que sur mer. Les défaites, puis bientôt les désastres se succèdent sans que cependant les militaires qui contrôlent le pouvoir à Tokyo, ne cherchent à y mettre fin en proposant aux Alliés une reddition. Au contraire, au fur et à mesure que les batailles sont perdues, le Japon se crispe dans une résistance toujours plus acharnée où tous les moyens sont bons pour ralentir la marche en avant de l'adversaire. La guerre du Pacifique, de par son immensité géographique, se transforme en une formidable équation logistique que le Japon ne peut résoudre. Dévasté, sans ressources, à bout de souffle, le pays cherche encore par tous les moyens à se battre. Cette autodestruction passe notamment par la création du corps de kamikazés, ces pilotes de l'armée de l'air puis de terre qui devaient se précipiter avec leurs avions chargés d'une bombe sur les navires ennemis dont rien jusque-là n'avait pu entamer la remontée vers les îles de l'archipel. Ultime recours contre l'écrasante suprématie de l'ennemi. Sacrifier sa jeunesse, voilà où en est arrivé le Japon militariste.