Qu’imaginaient et que savaient les policiers français du sort des juifs qu’ils arrêtaient et livraient aux nazis sous l’Occupation ? Un témoignage exceptionnel, rédigé par un sous-officier des Renseignements généraux à Paris, Louis Sadosky, révèle que dès avril 1942, lors d’un séjour à Berlin, ce policier fut informé du projet de Hitler de « destruction complète et à jamais » de l’ensemble des juifs européens. Sadosky savait. Pourtant, une fois de retour à Paris, il semble avoir occulté cette information. Jusqu’à la Libération, il traque impitoyablement les juifs de la capitale.

A quelles conditions la microhistoire peut-elle s’extraire de la singularité de ses objets ? Cet article aborde la question à la lumière du cas « exceptionnel » (au sens où il est « hors-série ») de policiers français sabotant l’arrestation collective de juifs étrangers pendant la Seconde Guerre mondiale. La microhistoire construit l’exception comme un « fait empirique total » en rendant possible le descriptif des systèmes d’action dans lesquels les acteurs sont insérés et l’analyse des effets d’interaction propres à ces systèmes selon la conjoncture.

Que sont les documents de la collection du Service international de recherches, plus connue sous son appellation anglaise International Tracing Service (ITS) ? Un butin de guerre, une compilation des demandes d’aide à l’immigration après la guerre, des rapports et enquêtes des Alliés, des récits de déportés, des lettres des entreprises utilisant des travailleurs forcés, des procès de criminels de guerre, un service de recherche créé dès l’immédiate après-guerre, tout cela à la fois et tant d’autres choses encore.