Sudhir Hazareesingh, professeur au Balliol Collège, à Oxford, porte un regard d'entomologiste d'outre-Manche sur « Ce pays qui aime les idées », titre de son nouveau livre (éd. Flammarion). En version originale : « Comment les Français pensent. Portrait affectueux d'un peuple intellectuel ». Plutôt que d'un essai à charge, il s'agit en effet d'une enquête sur les moeurs, us et coutumes de nos intellectuels et penseurs.

Quand deux grands intellectuels, Français d'adoption, acceptent de répondre aux mêmes questions sans connaître leurs positions respectives, ils dessinent de concert le portrait lucide d'une France qui a perdu son optimisme et vit obsédée par la question de son identité, dont ils révèlent les paradoxes. Mais si l'un souligne la nécessité de se redonner un destin collectif, l'autre appelle à une société affranchie du désir d'imposer ses mythes.