Qu'est-ce que le roman noir ? Quelles sont les lois d'un genre qui suscita à la fin du XVIIIe siècle d'innombrables romans en France, en Angleterre, en Allemagne et dans toute l'Europe ? Généralement, pour ce qui est de l'intrigue, une jeune fille innocente et pure se trouve jetée sur les routes par les hasards de la vie. Et c'est le prétexte à un formidable voyage au pays des malheurs. Étrange scénario à une époque où la scène de la pensée est occupée par la philosophie des Lumières et le discours de la Raison ! Retour du refoulé ? Revanche des forces obscures ? Ruse de l'inconscient ou avant-goût du Romantisme ? Annie Le Brun a exploré ces paysages imaginaires et tenté de comprendre ce qui se cache sous les dramaturgies de l'horrible.