Comment distinguer scientifiquement l'homme, en tant qu'espèce animale, de l'humain, qui révèle davantage d'un concept philosophique ? Les comportements dont on a longtemps cru qu'ils étaient "le propre de l'homme", s'avèrent partagés par les chimpanzés : bipédie, outillage, chasse, systèmes sociaux, rire, empathie, etc...

Qu'arriverait-il si notre espèce évoluait pour mieux survivre aux accidents de la route, pendant lesquels des forces considérables sont déchaînées ? Quelles seraient notre morphologie et notre apparence ? Pour nous sensibiliser la fragilité de notre corps, un organisme de sécurité routière australien a organisé une collaboration entre une artiste, Patricia Piccinini, un chirurgien traumatologue et un expert des accidents de la route. Découvrez Graham, l'Homo accidentus.

De récentes découvertes dévoilent pourquoi et quand les hominidés, contrairement aux autres primates, ont perdu leur fourrure. Et l'apparition d'une peau quasi nue aurait favorisé l'émergence d'autres caractéristiques humaines.

Nos corps sont construits par les mécanismes que décrit la biologie. Ils sont aussi formés par nos pratiques et notre milieu. Certains voient en eux les produits de la manufacture des gènes ; d'autres, de vivantes archives où est déposée la sagesse de la sélection naturelle ; pour d'autres encore, le corps est un effet des désirs individuels, l'ombre portée des structures sociales, ou la résultante de processus d'assignations. Nature et société sont régulièrement mises en concurrence comme principes d'explication. Mais la biologie est-elle vraiment la destinée ?

De nouvelles analyses génétiques suggèrent que l'évolution récente de l'homme a suivi un cours plus lent que celui prévu par les biologistes.

La survie de plus en plus fréquente d'humains âgés a sans doute contribué au succès évolutif des hommes anatomiquement modernes.

Les diverses évolutions de l'humanité envisagées par les cinéastes sont-elles vraisemblables ?

Les performances extrêmes réalisées par certains individus sont étonnantes et, parfois mystérieuses. En voici un petit florilège et quelques clefs.

De nouvelles preuves archéologiques d'ingéniosité indiquent que la créativité artistique et technique est apparue bien plus tôt qu'on ne le pensait.

Un bras gauche prénéandertalien a été retrouvé dans un méandre de la Seine. Il confirme que la néandertalisation battait son plein en Europe il y a 200 000 ans.