Un pas de géant... L'anthropologue Jean-Jacques Hublin a découvert au Maroc les plus vieux fossiles d'Homme moderne.

On a longtemps pensé que les humains s’étaient mis à peindre et à sculpter en Europe il y a 40 000 ans. Or de nouvelles découvertes montrent qu’ils ont commencé bien plus tôt. Au point que l’on doit sans doute les premières oeuvres d’art non pas à Homo sapiens, mais à son cousin néandertalien.

Grâce à la force du lien entre la forme du crâne et la position dans les arbres génétiques, des chercheurs ont modélisé le crâne virtuel d’un des derniers ancêtres communs supposés d’Homo sapiens. Ces travaux soutiennent certaines théories quant aux migrations et à l’évolution des Néandertaliens et des Hommes modernes.

Les échanges et l’évolution ne se sont pas arrêtés il y a 300 000 ans avec l’arrivée d’Homo sapiens. L’étude des génomes anciens et modernes nous apprend que nombre de populations contemporaines ont hérité d’une infime partie du patrimoine génétique d’autres groupes humains, comme Neandertal ou les Dénisoviens. Une proximité génétique qui interroge : plutôt que de parler de disparition, ces groupes ont-ils fini par se confondre ? L’homme moderne n’est-il pas en quelque sorte l’héritier de ces humanités multiples ?

Le fémur d'un néandertalien archaïque vient de livrer un étonnant secret : il contient de l'ADN d'homme moderne. Preuve, selon des paléogénéticiens, que les ancêtres de « sapiens » auraient quitté leur berceau africain deux cent mille ans plus tôt que ce que l'on croyait.

Une équipe menée par les paléoanthropologues Jean-Jacques Hublin et Abdelouahed Ben-Ncer a découvert, au Maroc, les plus anciens fossiles d'Homo sapiens jamais exhumés, datés de 300 000 ans. Ce qui remet en question l'origine unique de l'homme moderne, que l'on pensait être apparu en Afrique de l'Est.

Au Maroc, sur le site de Jebel Irhoud, une équipe menée par les paléoanthropologues Jean-Jacques Hublin et Abdelouahed Ben-Ncer a exhumé des fossiles d’Homo sapiens datés de 300 000 ans. Cette découverte repousse de 100 000 ans l’âge présumé de notre espèce et remet en perspective le récit de nos origines. Faut-il réécrire nos manuels ?

Le travail des archéologues, des paléontologues, des zoologues ou des paléogénéticiens reconstitue le fil – ténu – de l’expansion de notre espèce : quels sont les milieux que nos ancêtres ont colonisés, à quelle époque, pour quels usages... Il nous permet de mieux appréhender l’évolution des "Homo sapiens" et la construction des premières sociétés humaines. Il met aussi en évidence le fait que le phénomène est tendanciel. L’exploration de l’espace n’en serait donc qu’un prolongement naturel ? Sommaire. L'homme moderne, à l'assaut de tous les milieux.

"Homo sapiens" est une espèce migratrice. Mais certains divisent les hommes en deux catégories : les natifs et les migrants.

Des curieux toujours prêts à s'aventurer hors de leur territoire, s'unissant même avec des membres d'autres espèces humaines : les progrès de la génétique affinent comme jamais le portrait de nos ancêtres Sapiens, s'enthousiasment les deux chercheurs.

Quelques milliers d'années après avoir quitté ses terres africaines, Sapiens a déjà colonisé la planète, non sans avoir eu, en cours de route, des échanges féconds avec d'autres humains. Grâce à la génétique, les chercheurs le suivent à la trace et démasquent, en creux, ses qualités uniques : un sens aigu de l'échange et une capacité d'adaptation hors du commun. Sommaire. L'Afrique, immense berceau de notre humanité. Yves Coppens : "Un arbre merveilleusement complet". Et Sapiens entama sa lente conquête du monde. Une dose de Néandertal, un doigt de Denisova.