L'homme est un conteur-né, un incorrigible fabulateur qui n'a cessé de façonner des mythes. Ce numéro des "Cahiers" remonte le fil de leur genèse. La linguistique, l'ethnologie, la psychologie et la génétique ont tour à tour tenté d'éclairer leurs origines. Selon les derniers travaux, les premières bribes de ces récits fondateurs seraient tout droit sorties du crâne de nos très lointains ancêtres, au Paléolithique. Une filiation commune qui expliquerait l'existence de figures similaires d'un continent à l'autre, de Polyphème le cyclope à Noé et son déluge.

Les technologies vont-elles nous offrir un monde meilleur ? Certains en rêvent, et nous proposent de visions d'avenir surprenantes.

Combien serons-nous dans cinquante ans ? Comment vivrons-nous? A partir des prévisions des experts, découvrez la terre de demain.

Qu'est-ce qui fait de nous des femmes et des hommes épanouis ? C'est la question à laquelle tente de répondre Axel Kahn dans son essai "Etre humain, pleinement". Selon lui, le bonheur ne dépend pas de nos gènes, mais réside dans l'adéquation entre notre ressenti et nos aspirations.

Avec la parution de ″Vers une communauté de valeurs″, quatrième et dernier volet des ″Forces imaginantes du droit″, Mireille Delmas-Marty vient d'achever l'oeuvre ambitieuse mise en chantier en 2004. Prenant appui sur les cours professés au Collège de France, elle y a mené une exploration rigoureuse et ouverte, in vivo peut-on dire, du droit en train de se faire. En France évidemment, mais aussi dans le monde entier, comme le lui prescrivent sa discipline, ses choix citoyens passionnés et l'intitulé de sa chaire au Collège : ″tudes juridiques comparatives et internationalisation du droit″.

Le peintre Paul Jamin a représenté une humanité faible et démunie face à la nature. Cette vision de nos ancêtres a vécu. Une visite au musée de l'Homme, qui vient de rouvrir, s'impose pour se remettre les idées en place quant à notre histoire.

Les nazis qui déshumanisaient leurs victimes étaient-ils inhumains ? Pas forcément, objectait Jonathan Littell dans ce roman qui a fait date. Et la psychologie pose à son tour la question : si la tendance à déshumaniser était au contraire typiquement humaine ?

L'humanité est mortelle, et d'autant plus qu'elle aborde le monde de son seul point de vue. On veut bien l'entendre, mais il n'est pas certain que nous changions pour autant nos modes de pensée et de perception. Dans un livre richement illustré, l'historien d'art Thomas Schlesser donne à voir comment, de la fin du XVIIIe siècle à nos jours, de nombreux artistes ont cherché à envisager « l'univers sans l'homme ».

Comment gérer les conséquences de l'activité humaine sur le très long terme ? La question a une dimension éthique, appelant une logique de transmission patrimoniale des conditions concrètes de la vie afin de dépasser la logique d'un contrat entre les vivants. Elle est aussi politique et suppose de nouveaux modes de gouvernance, entre marché et Etat : des formes de coordination fondées sur le bien commun.

La crise écologique questionne, de manière fondamentale, le destin de l'humanité sur la planète terre. Elle invite à relire les textes fondateurs de la tradition judéo-chrétienne qui sont déjà au coeur des débats contemporains.

La recherche de l'harmonie entre l'homme, la nature et l'ensemble du vivant est au coeur de la sagesse bouddhiste. En témoigne, en Asie, l'engagement de religieux et de mouvements.