La représentation mentale des frontières du corps ne coïncide pas toujours avec l'enveloppe charnelle, des sensations pouvant ainsi être ressenties dans un membre amputé, par exemple.

Nos corps sont construits par les mécanismes que décrit la biologie. Ils sont aussi formés par nos pratiques et notre milieu. Certains voient en eux les produits de la manufacture des gènes ; d'autres, de vivantes archives où est déposée la sagesse de la sélection naturelle ; pour d'autres encore, le corps est un effet des désirs individuels, l'ombre portée des structures sociales, ou la résultante de processus d'assignations. Nature et société sont régulièrement mises en concurrence comme principes d'explication. Mais la biologie est-elle vraiment la destinée ?

Question de santé publique, objet d'inquiétude, de prévention et de traitement, l'obésité révèle aussi la difficulté contemporaine à vivre avec son corps: si une part de l'identité personnelle se manifeste bien dans l'apparence corporelle, ce corps encombrant est aussi un autre, qui révèle les incertitudes du rapport à soi.

A l'âge où l'on quitte à peine les rondeurs de l'enfance, elles scrutent avec angoisse les premières marques du temps. Leur quête de la perfection est sans limite. Jusqu'à quel point ? Reportage.

Le discours alarmiste qui entoure l'augmentation marquée du poids corporel moyen que l'on observe dans la majorité des sociétés "post-industrielles" et que concentre la notion d'une "épidémie d'obésité" masque trop aisément le fait que les chances d'être catégorisé comme personne "obèse" sont loin d'être aléatoirement distribuées dans l'espace social. Les études épidémiologiques montrent en effet que l'obésité affecte de façon disproportionnée ceux qui occupent les positions sociales les plus précaires.