Montre quels sont les éléments qui peuvent être utilisés pour construire son identité et revendiquer des racines telles qu'une famille, une terre, une culture... Comment, alors, un individu peut-il se forger une identité singulière et personnelle sans renier cet héritage ? Il lui faut se construire un mythe identitaire dont les processus sont ici analysés.

Analyse critique des fondements idéologiques et culturels qui forment l'héritage de nos sociétés contemporaines au regard des mutations qui affectent la planète et des enjeux qui en découlent.

Se basant sur des enquêtes de terrain, J.-C. Kaufmann livre une réflexion sur l'ego contemporain, permettant de comprendre le fonctionnement de l'individu et les mécanismes de l'identité. Il explique que l'individu est tout le contraire d'un bloc, stable et homogène et que son identité est changeante.

Cet essai explique comment l'individu, en s'appuyant sur les liens sociaux et par l'effet de sa propre volonté, se détermine comme sujet libre. Il résout ainsi l'antagonisme entre le mythe du sujet autoconstitué et la doctrine du déterminisme social.

S'il est devenu un lieu commun d'annoncer et souvent de dénoncer une prétendue uniformisation du monde, il conviendrait plutôt, au-delà de la convergence des préoccupations planétaires, de se demander si nos sociétés ne sont pas désormais avant tout gouvernées par un idéal massivement partagé de singularité, et travaillées en leur coeur par les multiples processus de singularisation qui en découlent. L'auteur du présent ouvrage suit à la trace les effets en tous domaines de cette expansion singulariste ; ce qui le mène à prendre acte, comme il est devenu urgent de le faire, d'une radicale déstabilisation de nos approches du social et du politique. Au-delà du bouleversement induit des habitudes les plus enracinées de la pratique sociologique, c'est toute notre conception de l'individualisme et, avec lui, de nos manières de faire société qui est remise en question. Le temps est venu de concevoir et de mettre en oeuvre une nouvelle articulation entre les enjeux collectifs et les épreuves des individus, susceptible de singulariser l'étude des phénomènes sociaux. Il s'agit donc de rien moins que de bâtir une sociologie pour les individus.

Paul Yonnet est l'auteur, dans la même collection, de Jeux, modes et masses (1985), de Systèmes des sports (1998), de Travail, loisir (1999) et de Huit leçons sur le sport (2004).

Réflexion sur les mécanismes de transformation des sociétés. Les modèles traditionnels de la sociologie sont étudiés et remis en question à partir de l'analyse des domaines de prédilection de l'auteur, l'école, les injustices, etc. La suite fait apparaître comment ils peuvent être dépassés : la sociologie doit se consacrer à l'étude de l'activité subjective des acteurs pour saisir la vie sociale.

Réunit des textes d'entretiens et de débats de C. Castoriadis (1922-1997) reflétant sa réflexion philosophique sur le monde de 1974 à 1997. Montre que certaines thématiques reviennent en leitmotiv tout au long de son oeuvre, notamment celles de l'avenir de la démocratie et son achèvement, ainsi que les droits individuels du citoyen.

Cet ouvrage représente l'aboutissement d'une recherche constante dans l'oeuvre de Goffman : décrire de façon quasi grammaticale ce qui constitue l'étoffe de la société (de toute société), les rapports entre les gens. De même que la phrase : « Auriez-vous du feu ? » obéit à des règles grammaticales strictes que le locuteur est obligé d'appliquer s'il veut se faire comprendre (et qu'il applique sans y penser) de même les comportements « interpersonnels » alors manifestés (façon de s'approcher, mouvements réciproques du regard, forme de l'adresse - « vous », « monsieur », etc.) sont régis par des règles rituelles auxquelles il faut se conformer si l'on ne veut pas choquer. Il y a pourtant une différence, que Goffman souligne à plusieurs reprises : si les règles linguistiques forment une grammaire, les règles rituelles constituent un « ordre ». Et l'ordre social, à la différence d'une grammaire, n'est pas au-delà de l'éthique, car il n'est pas simplement un code fonctionnel, mais il traduit aussi des rapports de domination et de profit. Il s'ensuit que « mal » se comporter à une tout autre dimension que « mal » parler (au sens de faire des « fautes » de syntaxe). C'est cette dimension proprement politique du comportement inter-individuel qui se découvre progressivement au long des sept articles qui composent le livre et qui se complètent en un cheminement du plus simple au plus complexe, du plus extérieur au plus intériorisé.