Pour le philosophe et historien des sciences Gérard Jorland, les mesures de prévention sanitaire préconisées cet hiver lors de l'épisode de grippe H1N1 sont l'héritage du courant hygiéniste du XIXe siècle.

En 2009 la gestion très critiquée de la grippe H1N1, répondant à une panique croissante de la population sur les effets d'une épidémie non contrôlée, a posé une nouvelle fois la question de la santé publique en France. Cette controverse sur le rôle de l'Etat s'inscrit dans une longue tradition nationale. C'est ce que démontre le philosophe Gérard Jorland, lauréat du prix d'Histoire de Blois en 2010, dans un livre passionnant sur l'hygiène et la salubrité publiques au XIXe siècle.