"Malheur à celui qui voudrait utiliser un tel drame à des fins politiques !" Le fidèle Hollande a beau le répéter, Jospin sait bien qu'il a perdu du terrain...

La guerre a donné des ailes à Chirac. Au point que ses partisans parient déjà sur une défection de son challenger.

Comment dire non quand on a trop souvent dit oui ? Comment éviter la contagion ? Surtout, comment tenir bon en attendant le choc frontal avec Chirac ?

Le Premier ministre n'a pas su - ou pas voulu - s'attaquer à la réforme du système des retraites. Elle est pourtant inéluctable, comme le souligne le troisième rapport sur la question qui lui a été remis la semaine dernière.

Malgré l'"avantage présidentiel", Chirac devance à peine Jospin (51-49). C'est dire si l'élection se jouera au finish. Les handicaps de chacun - notre sondage le prouve - sont dans la manière des deux candidats : Chirac, qui a trop bien "tué" ses rivaux, risque de manquer de bras au second tour.

Sa stratégie est prête. Mais il ne l'a révélée à personne. Seule consigne donnée à ses proches : affaiblir Jospin en l'accusant de vouloir détruire l'Etat.

Le Premier ministre en était sûr : "Si Jean-Pierre est candidat, il fera 2%." Aujourd'hui, le "Che" a franchi la barre des 10%.

Tous deux baissent à trois semaines du premier tour. Mais parce qu'il a de meilleures réserves au sein d'une gauche multiple où les reports de voix paraissent mieux assurés, c'est Jospin qui reste en tête pour le second ...

Jacques Chirac et Lionel Jospin se différencient nettement sur leurs projets en faveur des moins de 25 ans.

On les disait fâchés. Ils se sont longuement rencontrés le 26 mars au domicile privé du candidat socialiste. Au menu : la refondation sociale, sur laquelle Jospin a rejoint discrètement les idées de la CFDT. En arrière-plan : une méthode nouvelle pour la réforme.