Voici un ouvrage monumental, tant sur le plan historique que techniques : G. Barcza, L. Alföldy et J. Kapu retracent ici l'évolution du jeu d'échecs aux XIXe et XXe siècles au travers des champions du monde (leur approche du jeu, leur stratégie et leurs grandes parties) qui se sont succédé de Morphy à Fisher. Dans ce premier volume, l'étude porte sur Paul Morphy (1837-1884), Adolf Anderssen (1818-1878), Wilhem Sternitz (1836-1900), Emmanuel Lasker (1868-1941), Jose Paul Capablanca (1888-1942), Max Euwe (1901-1981) et Alexandre Alekhine (1892-1946). Un florilège au service de l'histoire contemporaine des échecs.

Les échecs : le jeu fascine. Est-ce un sport ? un jeu d'intelligence ? un art ? Faut-il être bon en maths pour être bon aux mats ? Combien de coups peut-on calculer à l'avance ? Peut-on vraiment jouer les yeux bandés ? Pourquoi les Russes sont-ils si forts ? Les ordinateurs vont-ils finir par mettre définitivement les humains en échec ? Et plein d'autres questions titillantes, pour lesquelles on ne trouve nulle part la réponse... Or la science s'est depuis longtemps intéressée aux échecs et peut apporter de nombreux éclairages. L'auteur, joueur de niveau international et grand pédagogue, fera aussi appel à sa pratique ainsi qu'à l'histoire des échecs, riche en anecdotes instructives, pour répondre à la curiosité bien légitime du lecteur.

Les grands maîtres des échecs sont des personnages à part dont les destins extraordinaires sont méconnus. Stratèges et tacticiens de génie, ils réinventent sans cesse un jeu millénaire et familier qui trouve sa place partout  : dans les clubs, aux terrasses des cafés et sur les guéridons des maisons de famille, où il se transmet de génération en génération.La Seconde Guerre mondiale, puis la guerre froide donnèrent aux échecs une portée politique sans précédent, faisant de certains joueurs comme Garry Kasparov, Anatoli Karpov ou Bobby Fischer des personnages légendaires. Ce livre propose une galerie de portraits de grands maîtres dont les destinées romanesques racontent un siècle de jeu et d'histoire du monde, ajoutant le plaisir de lire au plaisir de jouer.