Dans les jurys des centaines de prix décernés chaque année en France, écrivains et journalistes trustent les meilleures places. Ils se cooptent, cultivent leurs réseaux, s'amusent aussi. Plongée dans le vivier des distributeurs de lauriers.

Le chef de l'Etat s'est rendu à Dijon pour défendre sa réforme des jurés populaires dans les tribunaux correctionnels. L'humeur n'était pas à la fête.

L'expérience de juré d'assises n'est pas indolore. Meurtres, viols, pédophilie, ces citoyens lambda entendent le pire sans pouvoir en parler, soumis qu'ils sont au devoir de réserve. Comment reprendre une vie normale après ? A Pau, un bref suivi psychiatrique est à l'essai.

Limite d'âge fixée à 80 ans, interdiction d'être salarié dans l'édition, plus de votes secrets ni par correspondance : au restaurant Drouant, on n'a plus que la vertu à la bouche.

Condamnations scandaleuses ou acquittements contestés : ces émois de l'opinion publique conduisent périodiquement à remettre en question la procédure de la cour d'assises, et particulièrement le jury populaire...

Vol de bicyclette, escroquerie à la carte bancaire, coups et blessures... Au peuple de juger. Nicolas Sarkozy souhaite l'introduction de jurys populaires dans les tribunaux correctionnels. Soit 600 000 audiences par an. Démagogique pour les uns, irréaliste en raison de son coût pour les autres, la réforme donne du fil à retordre au nouveau ministre de la Justice.

Il a d'abord débarqué en fan, anonyme, à 24 ans. Puis il est revenu cinq fois, sélectionné comme acteur et comme réalisateur. Aujourd'hui, c'est dans la fonction prestigieuse du président du jury que Sean Penn séjourne sur la Croisette.