La formation du bloc soviétique, dont on a fêté ces derniers temps les vingt-cinq ans de la disparition, a été moins étudiée que l'histoire de la guerre froide et de sa géopolitique. Il fut même un temps où une grande partie de la gauche occidentale (et pas seulement les communistes) voyait cette transformation comme un progrès, et le bilan de l'URSS et des « démocraties populaires » comme globalement positif.

La remarquable enquête d'Anne Applebaum ouvre des horizons sur l'écrasement de l'Europe orientale par les Soviétiques. Un naufrage qu'avait saisi le Hongrois Sandor Marai dans un texte miraculé.