En soixante-dix-neuf pages, glossaire et index compris, l'auteur parvient à débroussailler les mille questions qui surgissent quand on s'intéresse au Liban. Pourquoi ce tout petit pays (10.452 m2) est-il depuis "l'aube des civilisations" le carrefour de l'Europe, de l'Asie et de l'Afrique ? Comment la guerre du Liban a-t-elle éclaté et perduré quinze ans ? Et pourquoi s'est-elle soudain arrêtée, ouvrant le champ à l'espoir d'une réconciliation intercommunautaire ? Cinq groupes confessionnaux subdivisés en dix-huit communautés politico-religieuses, c'est le gage d'une très grande richesse culturelle, pluri-ethnique et métissée, mais n'est-ce pas le risque toujours présent d'un dangereux repli communautaire ? L'abolition du confessionnalisme politique permettra-t-elle à l'Etat libanais de se reconstituer solidement ? La Syrie et Israël jouent un rôle déterminant au Liban : depuis quand, pourquoi, comment ? les mots Hezbollah, Finul, Fad, Maronite, Chiïte, Druze et bien d'autres figurent dans le glossaire, avec une définition claire et concise. Lorsqu'on referme ce petit livre, on en sait suffisamment pour comprendre l'un des grands sujets d'actualité souvent abordé par les médias. A défaut d'aller sur place pour "appréhender l'âme et la culture libanaise", on a envie de lier connaissance avec quelques uns des cent mille libanais de la diaspora qui sont établis en France. (Citrouille)

Pays arabe, de culture musulmane, où les chrétiens ont longtemps joué un rôle central, prospère en raison de son secteur tertiaire, le Liban est classé parmi les Etats fragiles. Cette fragilité est marquée par une guerre civile de dix-sept ans. L'Etat a pourtant survécu à cette guerre, aux assassinats politiques, aux ingérences américaines, soviétiques et à la guerre israélo-palestinienne.