La question de la liberté de la presse sous la Commune se pose dès le 19 mars 1871. Au lendemain de l’insurrection ordre est donné par le nouveau gouvernement parisien de saisir "Le Figaro" puis "Le Gaulois". Pourtant, le 20 mars, le "Journal officiel" de la Commune réaffirme la fin de la censure comme principe intangible : « Les autorités républicaines de la capitale veulent faire respecter la liberté de la presse. »

En France, comme dans d'autres pays, l'Etat finance en partie les publications dites "d'information politique et générale".

Si les journalistes africains sont les premiers à subir les foudres des autorités, les dessinateurs de presse du continent jouent de l’ambiguïté de la caricature pour conserver leur puissance satirique.