Ce choix de chroniques publiées dans L'Événement du Jeudi puis dans Charlie Hebdo de 1997 à 2009 est à l'image de l'animateur de télévision que l'on a connu : le ton y est direct, les coups sont portés sans retenue, les admirations d'une sincérité et d'une spontanéité absolues, loin, bien loin des poses compassées du « milieu » littéraire. Ces textes montrent quel lecteur infatigable était Michel Polac. Semaine après semaine, il présente le meilleur de la production mondiale en langue française, tous genres et toutes époques confondus, sans se priver de louer ceux qui le méritent et de débiner les « ph/raseurs ». Avec cette bonhommie sans fard qui est la sienne, il dessine là, porté par un jugement très sûr, les contours d'une bibliothèque idéale.

On devient écrivain parce qu'on aime les livres. Comme lecteur tout d'abord, de plus en plus passionné, puis comme auteur ensuite, avec le désir fou, à la fois humble et magnifique, de les rejoindre. Parmi toutes ces lectures, il en est souvent une qui a fait jaillir l'étincelle créatrice et dont on se souvient comme au premier jour. Ce texte essentiel n'est pas nécessairement un chef-d'oeuvre. Avec le temps, il arrive que son admirateur en mesure mieux que quiconque les faiblesses et prenne conscience de la naïveté qui était la sienne alors. Cependant, pour rien au monde, il ne le renierait. Il sait ce qu'il lui doit. Sans lui, il n'aurait pas eu le désir irrépressible de se mettre en mouvement pour célébrer la beauté du monde ou en dénoncer les abominations. Venus de tous les horizons, dix-sept compagnons de songes de l'Atelier Imaginaire disent tour à tour quel livre, quelle lecture a joué un rôle déterminant dans leur envie d'écrire, de devenir eux aussi écrivains. Marie-Claire Bancquart, Claude Beausoleil, Jean-Claude Bologne, Éric Brogniet, Magda Carnecci, Georges-Olivier Châteaureynaud, Abdelkader Djemaï, Sylviane Dupuis, Guy Goffette, Anise Koltz, Jean-Pierre Lemaire, Jean Metellus, Claude Mourthé, Jean-Yves Reuzeau, Yves Rouquette, Amina Saïd, Frédéric-Jacques Temple

Emmanuel Pierrat, avocat bibliophile et spécialiste de la censure, invite, à travers une centaine de livres relatifs à la sexualité, la religion, la politique, le pouvoir, la science ou encore la drogue et la sorcellerie, à redécouvrir des chefs d'oeuvre romanesques, des essais de génie, des théories novatrices ayant tous fait l'objet de condamnations, d'anathèmes, d'autodafés et autres mises à l'index. Des Contes de La Fontaine à la Théorie des planètes de Copernic, de Darwin à Sade, en passant par Diderot et L'Archipel du Goulag ou Lolita, ce sont autant d'histoires de livres et d'écrivains édifiantes, servies par une plume alerte et une iconographie allant des livres en cage aux pages caviardées, des unes dénonçant le scandale aux portraits des gens de lettres stigmatisés. L'auteur nous raconte, à l'aide d'anecdotes et de mises en perspective, l'histoire de ce patrimoine culturel de l'humanité, qui a pour point commun d'avoir bousculé idées reçues et pouvoirs en place.

Ce « Dictionnaire du désir de lire » permet d'ouvrir la voie aux lecteurs qui hésitent au moment de s'engager dans ce qui passe souvent à leurs yeux pour une jungle inquiétante. D'Achebe à Zweig, en passant par Brautigan, Dagerman, Divakaruni, Kavvadias, Mofolo et Welsh, ce voyage au pays des lettres permet aussi de redécouvrir Beckett, Céline, Duras, Joyce, Musil, Woolf... Pour chaque auteur, biographie et bibliographie remettent en perspective les textes choisis, cent oeuvres singulières à lire ou à relire, cent textes commentés de façon à susciter l'envie et la curiosité, cent romans réinitialisés en fin d'ouvrage par trois index.

Javier Marias, né à Madrid en 1951, est l'une des figures majeures de la littérature espagnole et européenne actuelle. Il est l'auteur d'une dizaine de romans, dont Le roman d'Oxford (1989), Un coeur si blanc (1993) et Demain dans la bataille pense à moi (1996), tous distingués par les plus grands prix littéraires internationaux. Le troisième et dernier volet de Ton visage demain a paru aux Éditions Gallimard en 2010. Javier Marias a été élu à l'Académie royale espagnole en 2006.

« Une vie bonne, libre, épanouie le sera davantage si on la traverse en ayant la chance de fréquenter aussi souvent que possible les plus grands chefs-d'œuvre de la création humaine. Ils constituent un formidable moyen de découvrir les autres, le monde et soi-même.Aussi m'est-il venu l'idée d'oser dresser une liste des principaux romans, essais, films, œuvres musicales, tableaux, monuments, sculptures et sites de toutes les cultures. J'ai mis plusieurs décennies à établir cet inventaire. C'est une immense joie que de partager cet essentiel humble et subjectif auquel chacun devrait avoir accès. Un essentiel à portée de tous. Un essentiel qui surprendra, quelle que soit sa culture d'origine.Et maintenant, lisez, écoutez, regardez, vivez ! »J. A. Écrivain, Jacques Attali est l'auteur de plus de soixante-dix romans, essais, biographies, pièces de théâtre. Il est le fondateur de cinq institutions internationales, dont Positive Planet, qu'il préside aujourd'hui. Il a également dirigé plusieurs orchestres à travers le monde.

Voici une étonnante bibliothèque. Clémentine Mélois y pastiche par l'image les classiques de la littérature. Lirons-nous aujourd'hui Maudit Bic, d'Herman Melville, ou Père et Gay, de Léon Tolstoï ? Au fait, quel philosophe a-t-il écrit le Crépuscule des idoles des jeunes ? Pour décrypter les anagrammes, contrepèteries, homophonies, permutations et autres astuces de ces cent titres, on passera de la culture classique à la culture populaire, puisant dans des souvenirs de lectures, de chansons, de publicités ou de films.

Ce recueil réunit une vingtaine de critiques sur des oeuvres cinématographiques (Marie-Antoinette de Sofia Coppola, Avatar, etc.) et littéraires (L'empreinte de l'ange d'Alice Sebold, Un homme de Philip Roth, Le maître de Colm Toibin, etc.) parues dans la New York Review of books et le New Yorker. ©Electre 2017

Depuis « Mythologies » jusqu'aux « Conquérants », en passant par « Du bon usage des moyens de transport », « Les Vagabonds » ou « Partir en mer », Marc Wiltz, éditeur de livres de voyage depuis quinze ans, a « classé » quatre-vingts livres dont il s'est nourri pour ses propres voyages.

Écrivain traduit dans le monde entier, Philippe Claudel est aussi cinéaste et dramaturge. Il a notamment publié les Âmes grises (Stock, 2003), la Petite Fille de Monsieur Linh (Stock, 2005), le Rapport de Brodeck (Stock, 2007), ou encore l'Enquête (Stock, 2010), romans qui ont connu un large succès et ont été couronnés par de nombreux prix. Il est né en Lorraine en 1962, où il réside toujours. Depuis 2012, il est membre de l'académie Goncourt.

Les chefs-d'oeuvre détestent qu'on les respecte. Ils préfèrent vivre, c'est-à-dire être lus, triturés, contestés, abîmés. Il serait temps de faire mentir la boutade d'Hemingway : un chef-d'?uvre est un livre dont tout le monde parle et que personne ne lit. F. B. Frédéric Beigbeder a donc lu les cinquante livres du siècle choisis par les Français. De Gatsby le magnifique (n 46) au Petit Prince (n 4), sans oublier L'Écume des jours (n 10), Belle du Seigneur (n 32) ou Le Grand Meaulnes (n 29), voici un panthéon des grands textes, comme s'ils venaient de paraître. Où Beigbeder tranche, persifle, s'enthousiasme, plaisante, s'émeut, et rend leurs couleurs à ces classiques parfois trop lointains. Avec mauvaise foi. Avec fougue. Avec drôlerie.