Associé à San Sebastian, l'une des deux « Capitale européenne de la culture 2016 », le Musée basque de Bayonne célèbre le mariage de Louis XIV avec Marie-Thérèse, une coproduction servie par de beaux prêts.

1661 : le cardinal-ministre Mazarin, parrain de Louis XIV, meurt. C'est une véritable naissance politique pour le jeune roi qui décide de régner désormais en maître absolu.

Que serait l'image du règne de Louis XIV sans les artistes qui l'ont façonnée ? A commencer par le génial Le Brun, qui, pendant près d'un quart de siècle, oeuvra à glorifier "le plus grand roi du monde". Les historiens, aujourd'hui, insistent sur l'envers du décor : et si Louis XIV n'avait été qu'un monarque faible et manipulé ? Sommaire. Le roi et son peintre. L'envers du décor. Un monarque faible ?.

A l'occasion de "Versailles", la série diffusée sur Canal +, "Historia Spécial" fait la part de l'Histoire et de la fiction dans cette mise en scène de la vie au château sous le règne du tout-puissant Roi-Soleil. Les meilleurs historiens de la période décryptent dans ce numéro le quotidien à la Cour avec ses grandeurs et ses petitesses, de l'influence du lobby gay aux intrigues sulfureuses des favorites. Sommaire. Le théâtre de la grandeur. Le diktat de l'étiquette. Une cour, une société dans l'Etat. Un roi, cent divertissements. L'ombre portée au tableau royal. La valse des favorites.

Dans son désir d'absolutisme, Louis XIV a-t-il rigidifié la fonction royale ? Pourfendeuse d'idées reçues, la directrice des musées de Versailles et de Trianon répond.

La vie au château n'est pas seulement rythmée par le rituel imposé par Louis XIV, mais aussi par les luttes intestines qui émaillent le quotidien de Versailles. De 3 000 à 5 000 personnes y oeuvrent au service de Sa Majesté. Une faune hétérogène unie par la même ambition : lui plaire à tout prix. Les favorites se disputent ses faveurs pour s'assurer une place au soleil, les courtisans jouent des coudes pour entrer dans les petits papiers de Louis. Et, au milieu de cette mêlée distinguée, les domestiques, témoins muets mais aux aguets, rapportent au monarque le moindre bruit de couloir...

Marie-Thérèse a toute sa place à la cour- mais de préférence loin de son coureur de mari. Effacée, la reine peine à imprimer sa marque dans le sillage du Roi-Soleil.

Primi Visconti, chroniqueur à la cour, dit de Louis qu'il a « la gravité d'un roi de théâtre ». Il fallait une scène au plus grand protagoniste du royaume de France, un décor à sa (dé)mesure. Ce sera Versailles, modeste relais de chasse hérité de son père, transformé au fil des ans en un palais de gouvernement abritant un foyer des beaux-arts. Dans son domaine, le souverain pousse à leur paroxysme les rituels de la vie de cour, orchestrés autour de sa personne.

Dans la mémoire collective, Nicolas Fouquet est ce surintendant des Finances de Louis XIV étalant indécemment sous les yeux de son roi, lors de la fastueuse fête de Vaux le 17 août 1661, une fortune amassée aux dépens même de la monarchie.