Entre fiction et documentaire, cet ouvrage retrace en 11 récits l'épopée de ces hommes, réels ou légendaires, contrebandier, skippeur ou amiral, depuis Ulysse jusqu'à Bernard Moitessier en passant par Ella Maillart ou Peter Blake.

L'histoire du tatouage chez les marins, depuis l'escale de Cook à Tahiti en 1769. Après avoir assisté à une cérémonie, les invités succombent à la coutume locale, une décoration du corps par l'injection de marques bleutées sous la peau. L'ouvrage évoque le développement de cette pratique, liée à l'exotisme et à l'érotisme. Les différentes marques de reconnaissance des motifs sont décryptées. ©Electre 2022

La France, qui a manqué aux xve et xvie siècles le grand virage des découvertes et de la première mondialisation, a le plus souvent ignoré l'importance de la mer en paix comme en guerre. Ce fut sur mer, même si l'opinion n'en fut guère consciente, que se joua le sort des plus grands conflits internationaux depuis la guerre de Cent Ans jusqu'à la Deuxième Guerre mondiale. Dans l'indif- férence de la nation, il se trouva néanmoins un certain nombre d'hommes lucides et courageux qui tentèrent de lui faire comprendre l'immense importance des océans. Ce livre esquisse le portrait de quarante d'entre eux qui ont écrit les plus belles pages de la marine française : ils sont armateurs (Jean Ango), politiques (Richelieu, les Colbert), aventuriers (Cartier, Bougainville, Dumont d'Urville), ou explorateurs, ingénieurs, corsaires (les célèbres Jean Bart, Duguay-Trouin)? Etienne Taillemite, inspecteur général honoraire des archives de France, a consacré la plus grande partie de sa carrière à l'histoire maritime et à celle des anciennes colonies françaises. Auteur d'une édition des journaux du voyage de Bougainville, du Dictionnaire des marins français, d'une biographie de La Fayette et récemment de Marins français à la découverte du monde, il a présidé l'académie de Marine en 1986 et 1987.

Des portraits d'hommes et de femmes dont le destin est marqué par l'amour de la mer, qu'ils soient artistes, photographes, archéologues, scientifiques, plongeurs, directeurs de chantiers navals, ou marins, du milieu du XIXe siècle à aujourd'hui.

Raconte chacun des océans de la planète, à travers leurs découvreurs, leurs aventuriers, leurs héros. Lieutenant au long cours dans la marine de commerce, Georges Blond (1906-1989) fut aussi journaliste, romancier et historien.

Dans " Les Grands navigateurs en solitaire ", paru en 1989, Benjamin Lambert avait retracé avec passion, en écrivain et en marin, les trajets de ces navigateurs dont certains sont devenus ses amis. L'ouvrage avait reçu une distinction de l'Académie de Marine. C'était le livre de référence sur les plus significatifs parmi les aventuriers de l'océan et de la solitude, leurs parcours d'homme, et de marins, leurs rêves, leurs exploits et leurs bateaux... de Slocum, Blackburn ou Bombard à Gerbault, Bardiaux, Moitessier ou Chichester, Tabarly, Colas et autres depuis 1850, précurseurs, aventuriers ou coureurs d'océans. Le voici dans une nouvelle configuration, orientée vers l'aspect historique. " Grands navigateurs solitaires " Volume 1, sous-titré " L'Epoque héroïque ", présente les précurseurs (Slocum, Blackburn... Bombard), jusqu'à Bernard Moitessier, marin et homme d'exception, symbolique de cette activité (encore rare à l'époque) : naviguer seul à la poursuite de l'horizon et de ses rêves. (Complété d'une bibliographie et d'un glossaire.) Le Volume 2, à paraître prochainement, sera sous-titré " L'Aventure en solo ". Il présentera les premiers "coureurs d'océans" (Chichester, Tabarly... Jeantot, Lamazou, Florence Arthaud) et quelques aventuriers de l'impossible. Plus tard, un troisième volume abordera l'époque récente où la compétition et l'emprise publicitaire ont conquis tout ce qui désormais porte l'étiquette " navigation en solitaire ".