Les cnidaires, animaux aquatiques à symétrie rayonnée, se présentent soit comme polype, soit comme méduse. Quelle forme est apparue en premier ?

Les méduses sont composées à 95 % d’eau, n’ont presque aucun organe interne et sont de mauvaises nageuses. Elles ont pourtant été parmi les premiers êtres vivants apparus sur notre planète et possèdent des capacités étonnantes. Les méduses sont-elles sur le point de dominer les mers ?

Nombre de méduses sont capables de revenir à un stade antérieur de leur cycle, le polype. Mais une seule sait le faire à l'âge adulte. Aurait-elle atteint l'immortalité ?

Bien que dépourvus de véritables centres nerveux, ces animaux montrent des capacités d'apprentissage qui étonnent les scientifiques.

Les méduses appartiennent au groupe des cnidaires, comme les coraux et les anémones de mer.

Ces animaux fascinants, aux piqûres parfois mortelles pour l'homme, sont redoutés des vacanciers. Mais leur chair, riche en collagène et vitamines, est aussi un superaliment. Alors la demande, surtout en Asie, explose. Pour la Thaïlande, ce qui était hier un fléau est même devenu un sérieux atout.

Lorsqu'elles débarquent par millions près des côtes, c'est la panique ! Pas seulement chez les baigneurs qui craignent leurs piqûres : elles gâchent la vie des pêcheurs, mettent en panne des centrales nucléaires... et des navires de guerre ! Et ce n'est qu'un début, si on ne trouve pas le moyen de mater ce fléau des mers.