Une solution chimique, de l’optique et un logiciel : voici la recette pour découvrir les splendeurs de la nanoscopie en 3D. Cette technologie permet de distinguer des détails vingt fois plus fins que par microscopie à fluorescence classique.

Le scientifique anglais Robert Hooke (1635-1703) crée la stupeur, au mitan du XVIIe siècle, en révélant les détails d’une puce, la structure fine d’une plume d’oiseau ou d’un oeil de mouche, grâce à l’utilisation d’un microscope. Il est aussi parmi les premiers à décrire une cellule végétale. Petit à petit, les progrès technologiques favorisent la descente de quelques barreaux supplémentaires dans l’échelle de l’infiniment petit. En 1952, grâce à la méthode de cristallographie aux rayons X, Rosalind Franklin « photographie » pour la première fois la structure en double hélice de l’ADN.